John Medaris

O major John Medaris foi o primeiro chefe da Agência de Mísseis Balísticos do Exército dos EUA no início da corrida espacial, quando as pesquisas ainda estavam ligadas ao Departamento de Defesa. Na equipe de Medaris estava o desenvolvedor de mísseis alemão Werner von Braun.

A Agência de Mísseis Balísticos do Exército, sediada no Arsenal de Redstone, se propôs a lançar um satélite em um foguete Redstone, mas alguns eram céticos a esta idéia desde que os foguetes Redstone foram vistos como uma arma. Depois do Sputnik, Medaris recebeu ordens para seguir com o programa, que acabou ganhando o nome de Jupiter-C.

Apenas 87 dias depois que Medaris recebeu a ordem, von Braun e sua equipe colocaram o Explorer 1 em órbita. O Redstone foi selecionado apela Nasa para o projeto Mercury e levou ao espaço o primeiro astronauta americano, Alan Shepard, em maio de 1961.