 
Macromedia Flash 5 Ferramenta de design ou de programação?
Se você era daqueles que estavam loucos para começar a fazer animação para a Web mas achava a interface do Flash da Macromedia muito complicada, anime-se. Entre as grandes mudanças trazidas pelo Flash 5 está uma interface totalmente reformulada. O programa ficou mais fácil de usar e ganhou mais capacidade para produzir animações. Melhorias nas ferramentas de programação e integracão com XML e JavaScript fazem do novo Flash o programa do momento para a criação de aplicativos para a Web. Sentindo a concorrência do Adobe LiveMotion, a Macromedia investiu num dos pontos mais fracos do programa: suas ferramentas de desenho. O Flash ficou bem mais parecido com o FreeHand, atendendo a uma velha reivindicação dos usuários: finalmente ganhou uma caneta para curvas Bézier (Pen Tool), ferramenta básica para manipulação de vetores, e guias que podem ser posicionadas como no FreeHand. A capacidade de deixar o Flash com a sua cara aumentou também. Não gosta dos shortcuts do Flash 5? Então vá até o editor de shortcuts e determine seus próprios atalhos. É possível editar todos os comandos, até mesmo aqueles que não possuem shortcuts, como o Insert Scene. Ou dar uma melhorada nos atalhos que exigem malabarismo para serem executados. Para facilitar ainda mais a vida, esse editor já vem com comandos de acesso predefinidos para o Fireworks, o FreeHand 9, o Illustrator e o Photoshop. Por falar em FreeHand, lembra quando era uma briga para exportar ilustrações para o Flash? Quando os desenhos exportados sempre davam pau, uma fonte não abria direito, uma cor ou blend sumia e exportação de layers era coisa de outro mundo? Não dava para saber o que aconteceria com os arquivos depois de convertidos. Esses momentos de tristeza acabaram. Para a felicidade de todos, os formatos vetoriais do FreeHand 7, 8 e 9 e do Illustrator 6 e 7 são reconhecidos numa boa pelo Flash 5. Até os layers! Agora eles podem ser importados de várias maneiras: como layers mesmo, keyframes ou flattened, e as páginas, no caso de arquivos do FreeHand, como scenes ou keyframes. Scripts em ação Quem ainda acha que o Flash é uma ferramenta só para animações ou design animado está enganado. A prova disso é o ActionScript, recurso introduzido na versão 4 que agora ganha maiores poderes. O interesse da Macromedia em popularizar o ActionScript é tanto que ela pretende lançar um manual só para o recurso. Além de substituir várias rotinas que precisavam ser resolvidas em JavaScript, o Flash 5 também adicionou a capacidade de implementar códigos de XML dentro de um ActionScript. A sintaxe do ActionScript também ficou muito mais próxima do JavaScript e o número de comandos cresceu consideravelmente. Em vez de uma caixa de diálogo, as Actions agora ficam em uma palete flutuante, cujo título muda contextualmente. E agora as Actions podem ser ligadas a movie clips, não apenas a botões. O editor de ActionScript foi "anabolizado" e pode ser personalizado de acordo com o grau de conhecimento do usuário. Ele agora tem dois tipos de visualizacão: o modo Expert e o Normal. No Expert, a janela se divide em duas, com comandos divididos em categorias do lado direito e uma janela de script à esquerda, onde você pode digitar diretamente seu código. O modo Normal é mais parecido com o método antigo, com parâmetros aparecendo quando você escolhe algum comando. Flasheiros iniciantes podem utilizar apenas recursos de drag-and-drop. Experts que sabem e gostam de editar comandos em modo texto podem fazê-lo diretamente no próprio Flash, ou escrever o código em seu programa predileto e depois importá-la em formato ASCII. Em um movimento tipo "a cobra come seu próprio rabo", o Flash agora permite formatar texto usando tags de HTML, invertendo a tendência original do programa, que era de trazer um formato para ser embutido em páginas HTML. Agora você também pode fazer o contrário - embutir HTML em sites feitos em Flash - aumentando a facilidade de atualização de páginas. O trabalho em colaboração também foi outro ponto que avançou bastante. A biblioteca de Shared Symbol não precisa ser interna ao projeto, podendo ficar em qualquer lugar de um HD ou em um computador na rede, ou até mesmo em um servidor na Internet. Qualquer mudança feita em um item dessa biblioteca compartilhada é automaticamente feita no projeto. Com grandes poderes vêm grandes complexidades e a necessidade de ferramentas de gerenciamento de projeto. Uma das grandes novidades da nova versão é um feature simples, mas brilhante, chamado Movie Explorer. Ele mostra o seu filme em forma de outline, permitindo navegação e edição de todos os elementos (frames, cenas, keyframes, bitmaps, sons e até Actions) com possibilidade de impressão da árvore do seu arquivo .fla. Com todos esses recursos, mais a facilidade de criação de formulários visualmente ricos para a Internet, documentos "print safe" e outras firulas, o Flash 5 deve acabar ficando entre a prateleira de design e programação. Não é absurdo imaginar que ele venha, aos poucos, se tornar uma verdadeira plataforma de desenvolvimento de aplicacões para a Web, coisa que linguagens e empresas muito mais pretensiosas já tentaram fazer e não conseguiram. Macromedia Flash 5 André Pires
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Importa MP3 e QuickTime 4, o Movie Explorer acelera a edição de ActionScripts; reconhece os arquivos do FreeHand 9
perfeitamente - até mesmo transparências, fontes e layers
A edição dos frames perdeu a funcionalidade que já existia no Flash 4
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