Nasa testa uso do controle de Xbox para salvar vidas

A agência espacial norte-americana (Nasa) começou a testar uma solução para salvar astronautas que ficarem, por qualquer motivo, à deriva no espaço durante caminhadas para fora da Estação Espacial Internacional (ISS).

Chamado de Simplified Aid for EVA Rescue (Auxílio Simplificado para Resgate para Atividade Extraveicular, ou Safer), o equipamento consiste em um jetpack, que fica acoplado ao traje do viajante, e em um sistema para controlá-lo remotamente - composto por um tablet e, curiosamente, um joystick de Xbox 360.

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O recurso deverá ser ativado caso um astronauta desmaie durante uma caminhada espacial ou se desprenda da base e fique sem condições de retornar. Ainda em testes, a mochila a jato pesa pouco menos de 40 quilos, e o plano - que ainda pode mudar durante o desenvolvimento - é fazer com que o sistema fique conectado à rede Wi-Fi da ISS.

Segundo Chuck Claunch, um dos engenheiros envolvidos no projeto, o controle de Xbox foi escolhido simplesmente porque funciona bem e já pode ser conectado a computadores. Assim, com a ajuda de um software gratuito, foi possível remapear os vários botões do joystick e atribuir a eles funções para controlar o jetpack.

A equipe ainda adotou um tablet para fazer o sistema rodar e até uma webcam, que deve ajudar os controladores a acompanharem o que está acontecendo do lado de fora. No vídeo abaixo, em inglês, você pode conhecer um pouco mais do desenvolvimento do SAFER.