Real precisa de título da Champions para salvar temporada
No calor sufocante de agosto no começo da temporada de futebol europeia, o Real Madrid manteve a frieza para esmagar o Barcelona por 5 x 1 na soma dos dois placares das partidas da Supercopa da Espanha.
Foi uma demonstração de força do time, exercendo seu poder sobre o Barcelona e deixando os arquirrivais à beira da crise.
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O então novo técnico do Barça, Ernesto Valverde, parecia não ter o que fazer enquanto Neymar deixava a equipe rumo ao Paris Saint-Germain e o Real parecia imparável.
"É a primeira vez que sentimos que o Madrid é superior", disse o zagueiro Gerard Piqué, do Barcelona, após a partida.
Mas com o passar dos meses, ficou claro que o Real não era capaz de defender o título do Campeonato Espanhol, enquanto o Barcelona abria vantagem no topo da tabela de classificação.
As esperanças do Real Madrid de conquistar o título da liga acabaram em dezembro, quando o Barcelona venceu por 3 x 0 no Bernabéu no clássico natalino e abriu 14 pontos de vantagem.
O Real foi eliminado da Copa do Rei por causa dos gols fora de casa contra o Leganés e o Barcelona acabou por conquistar este troféu pela quarta temporada seguida.
Foi o primeiro passo para uma quase certa dobradinha para o Barcelona, que precisa de apenas um ponto nos cinco jogos que restam do campeonato para retomar o título da liga do Real.
O Real vai amenizar a dor se conseguir manter o título da Liga dos Campeões, a única maneira de salvar uma temporada frustrante.
Eles enfrentam o Bayern de Munique em uma das semifinais na tentativa de conquistar o troféu pela terceira temporada seguida.
Os atuais campeões alemães, por sua vez, estão sedentos por vingança, depois de serem eliminados pelo Real na temporada passada por 6 x 3 na soma dos dois placares em circunstâncias controversas.
"Você precisa de um árbitro melhor para uma quarta de final", reclamou o então técnico do Bayern, Carlo Ancelotti, depois de ter dois jogadores expulsos nas duas partidas contra os espanhóis e de o Real marcar gols em posição de impedimento.
"Estamos trabalhando duro, se fizemos isso duas vezes, por que não podemos conseguir a Liga dos Campeões pela terceira vez seguida?", indagou o defensor do Real Dani Carvajal antes da partida de quarta-feira em Munique.
Não será a primeira vez que a temporada do Real será salva por uma conquista europeia.
Em 2016 eles levantaram o troféu depois de o Barcelona conquistar as duas competições domésticas e, em 1998, conquistaram a Liga dos Campeões depois de terminarem o Campeonato Espanhol na quinta posição.
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