Milan, Arsenal e Lazio buscam classificação adiantada na Liga Europa
A quarta rodada da fase de grupos da Liga Europa será disputada nesta quinta-feira e pode render a classificação de alguns dos principais favoritos ao título. O Milan, por exemplo, entra em campo pelo Grupo D para medir forças com o AEK Atenas, da Grécia, no Estádio Oaka Spiros Louis, em Atenas. Os rossoneros lideram com sete pontos conquistados, dois a mais que os gregos, que aparecem na segunda posição.
Ganhando o jogo, o Milan vai se classificar por antecipação, uma vez que, pelos confrontos diretos de seus perseguidores, garantiria, pelo menos, a segunda colocação. Os italianos admitem que a vaga na próxima fase seria bem-vinda e daria mais confiança para um grupo que não vem conseguindo render o esperado no Campeonato Italiano.
"Sabemos que ainda não conseguimos produzir aquilo que a torcida do Milan esperava nesta temporada. Isso realmente incomoda, embora a gente entenda que é muito importante seguir trabalhando porque necessitamos de entrosamento, devido ao alto número de contratações. A classificação antecipada na Liga Europa é uma demonstração de força importante, ainda mais porque dependemos de nossas próprias forças. Além disso, teríamos condições de nos dedicarmos mais ao Campeonato Italiano se a nossa situação neste torneio estiver bem encaminhada", disse o zagueiro Leonardo Bonucci, que trocou a Juventus pelo Milan no começo desta temporada.
Outro time italiano que pode garantir a classificação nesta quinta-feira é a Lazio, que recebe o Nice, da França, no Estádio Olímpico, em Roma, pelo Grupo K. Um empate assegura o time da capital, líder com nove pontos e cem por cento de aproveitamento, na próxima fase. Curiosamente os franceses, liderados pelo atacante Mario Balotelli, buscam a classificação e ela pode vir se eles vencerem e o outro duelo da chave terminar empatado. No caso o choque entre Vitesse, da Holanda, e Waregem, da Bélgica, que aparecem com um ponto e se enfrentam em território holandês.
Fazendo uma temporada de recuperação, o Arsenal também pode se classificar. Líder do Grupo H com nove pontos e cem por cento de aproveitamento, o time inglês recebe o Estrela Vermelha, da Sérvia, no Estádio Emirates, em Londres. Um triunfo garante os ingleses. Os sérvios dividem a segunda posição com o BATE, da Bielo-Rússia, ambos com quatro pontos. Quem decepciona nesta chave é o alemão Colonia, que segura a lanterna sem ter pontuado.
Pelo regulamento os times se enfrentam dentro de seus respectivos grupos em turno e returno. Ao fim desta etapa, os dois primeiros colocados se garantem na próxima fase, onde se juntam a oito eliminados da fase de grupos da Liga dos Campeões da Europa.
Confira os confrontos da quinta-feira:
GRUPO A
16h Slavia Praga-TCH x Villarreal-ESP
16h Maccabbi Tel-Aviv-ISR x Astana-CAZ
GRUPO B
16h Young Boys-SUI x Dínamo de Kiev-UCR
16h Partizan-SER x Skenderbeu-ALB
GRUPO C
16h Basaksehir-TUR x Hoffenheim-ALE
16h Ludogorets-BUL x Braga-POR
GRUPO D
16h AEK Atenas-GRE x Milan-ITA
16h Rijeka-CRO x Austria Vienna-AUT
GRUPO E
16h Apollon-CPT x Atalanta-ITA
16h Lyon-FRA x Everton-ING
GRUPO F
16h Copenhagen-DIN x Zlin-TCH
16h Lokomotiv Moscou-RUS x Sheriff Tiraspol-MOL
GRUPO G
18h Steaua Bucaresti-ROM x H. Beer Sheva-ISR
18h Plzen-TCH x Lugano-SUI
GRUPO H
18h Arsenal-ING x Estrela Vermelha-SER
18h Colonia-ALE x BATE-BIE
GRUPO I
18h Salzburg-AUT x Konyaspor-TUR
18h Vitória de Guimarães-POR x Olympique de Marselha-FRA
GRUPO J
18h Athletic Bilbao-ESP x Ostersunds-SUE
18h Hertha Berlin-ALE x Zorya-UCR
GRUPO K
18h Lazio-ITA x Nice-FRA
18h Vitesse-HOL x Waregem-BEL
GRUPO L
18h Real Sociedad-ESP x Vardar-MAC
18h Rosenborg-NOR x Zenit-RUS