"Queridinho" do técnico herda vaga de Balotelli contra Espanha

Cesare Prandelli não faz mistérios e confirma: Alberto Gilardino substituirá o lesionado Mario Balotelli na seleção italiana que enfrentará nesta quinta-feira a Espanha, no Estádio Castelão, pela semifinal da Copa das Confederações. Gilardino é uma espécie de talismã para o treinador, que já o comandou em dois clubes e agora o levou também para a equipe nacional.

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A carreira de Alberto Gilardino, 30 anos, confunde-se com a de Cesare Prandelli, 55. Nos melhores momentos do treinador, o atacante estava a seu lado – a recíproca também é verdadeira. Foi assim no Parma, que foi o quinto colocado nas temporadas 2002/03 e 2003/04 do Campeonato Italiano contando com a dupla. Foi assim também na Fiorentina, que terminou no quarto lugar nas temporadas 2007/08 e 2008/09 do Nacional liderada pelos gols do jogador e pelas indicações do treinador.

“É um jogador confiável, generoso, que serve de referência para a equipe e sabe também fazer gols. Não foi premiado pelo nosso relacionamento, mas porque é um dos melhores jogadores italianos do ponto de vista da finalização”, afirma Prandelli.

No total, Gilardino foi comandado por Prandelli durante cinco anos. Nesse período alcançou alguns dos melhores números da carreira, sendo vice-artilheiro do Italiano em 2004, pelo Parma, e quarto colocado dessa classificação em 2009, pela Fiorentina. Sem a ajuda do técnico, não brilhou no Milan e no Genoa, mas voltou a se destacar pelo Bologna na última temporada, em que somou 13 gols.

“Sabemos todos o quão bom é Mario (Balotelli), mas por Gilardino falam os gols. É um campeão do mundo e jogará bem”, projeta Claudio Marchisio, titular do meio-campo da Itália. São 159 os gols em 414 jogos disputados por Gilardino no Campeonato Italiano; números que o colocam como o 17º maior artilheiro da história da competição.

Pela seleção, o centroavante soma 18 gols em 53 partidas. Ele começou como titular a fez um gol na campanha da conquista da Copa do Mundo de 2006, mas perdeu a vaga na fase final para Luca Toni.

Já com Prandelli na seleção, Gilardino ficou mais de um ano sem ser convocado e acabou fora da Eurocopa de 2012. Ele retornou em outubro passado e voltou a fazer parte dos planos do mentor, cuja ajuda já definiu como “fundamental” para crescer tecnicamente, ainda na época do Parma.

Nesta quinta, será de Alberto a responsabilidade de substituir Balotelli, principal artilheiro da Itália na Copa das Confederações, com dois gols. “Sabemos que Mario pode dar algo importante à equipe, mas talvez possamos perder do ponto de vista da qualidade individual e ganhar na qualidade do jogo”, reflete Prandelli.

“Creio que a Itália tem jogadores de qualidade suficiente para suprir Balotelli”, afirma o lateral direito espanhol Álvaro Arbeloa, mostrando respeito por Gilardino. O eterno pupilo de Prandelli quer ser o talismã do treinador também na seleção.