A Fiat apresentou aos consumidores brasileiros a 16ª versão do modelo Palio, que desde o lançamento, em 1996, até o final do ano passado, vendeu cerca de 2,5 milhões de unidades no País. Com isso, a montadora tenta se reaproximar da liderança do mercado, já que o veículo é apenas o sexto colocado em vendas no acumulado de 2011, com 82.122 unidades comercializadas, de acordo com a Federação Nacional da Distribuição de Veículos Automotores (Fenabrave).
No entanto, o Palio deixa o segmento mais “popular” com preços a partir de R$ 30.990, concorrendo de frente com o VW Novo Gol, GM Agile e Nissan March. O novo modelo será produzido na fábrica localizada em Betim, Minas Gerais, e conta com mudanças no design e, principalmente, no espaço interno. O palio ganhou 3,1 cm na largura, 6 cm na altura, 2,8 cm no comprimento e 4,73 cm entre os eixos.
De acordo com a montadora italiana, o desenvolvimento da nova geração exigiu aproximadamente 824 mil horas de trabalho. Durante o processo, 526 protótipos foram construídos e rodaram 1,7 milhão de km em testes. O Novo Palio será oferecido em seis versões, todas com quatro portas.
Na versão com motor 1.0 l EVO, o novo Palio produz potência máxima de 73 cv e torque de 9,5 kgfm a 3.850 rpm, movido a gasolina, e 75 cv de potência e torque de 9,9 kgfm a 3.850 rpm, quando abastecido com álcool. A nova carroceria ficou 15% mais leve que a versão anterior, informou a Fiat. Além disso, o veículo conta com as motorizações 1.4 l EVO e 1.6 l 16V, todos bicombustíveis. A versão 1.6 l tem a opção de câmbio mecânico ou dualogic. Dentre os opcionais, o consumidor poderá escolher airbags dianteiros, ABS nos freios e comando com câmbio tipo borboleta no volante, entre outros.