John Anderson, membro do Hall da Fama da Música Country e dono de uma voz inconfundível, morre aos 71 anos

John Anderson, membro do Hall da Fama da Música Country, conhecido por seu estilo de canto singular e peculiar, faleceu na quarta-feira. Ele tinha 71 anos. Um representante de Anderson confirmou sua morte à Rolling Stone. Uma publicação nas redes sociais do cantor anunciando seu falecimento o descreveu como um "cantor talentoso de música country cuja voz e canções tocaram inúmeras vidas".

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Natural de Apopka, Flórida, Anderson possuía um inconfundível timbre country, que rivalizava até mesmo com o de Hank Williams. Ele o utilizou com maestria em sucessos country número um como "Wild and Blue", "Black Sheep" e sua canção emblemática, a vibrante "Swingin'". Cada uma delas se tornou um pilar da música country dos anos 80, mas Anderson não parou por aí. Nos anos 90, ele experimentou um renascimento na carreira e ajudou a moldar o som da época com hits como "Straight Tequila Night", "Money in the Bank" e a composição solo "Seminole Wind". Essa canção, uma homenagem ao seu estado natal, a Flórida, era particularmente especial para Anderson e é considerada, possivelmente, sua melhor gravação vocal.

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Graças a essas canções, Anderson foi incluído no Hall da Fama da Música Country em 2024. "Uma das maiores gratificações é ter vivido para ver isso", disse ele à Rolling Stone. "Vários dos meus amigos foram incluídos postumamente." No domingo, apenas quatro dias antes de sua morte, Anderson compareceu com os outros homenageados na Cerimônia de Entrega de Medalhas do Hall da Fama da Música Country em Nashville para apresentar os novos membros Tim McGraw, Paul Overstreet e os Stanley Brothers.

"Eu estava conversando com John no domingo à noite na cerimônia do Hall da Fama. Ele estava tão animado", escreveu McGraw nas redes sociais. "Conversamos, rimos, cantamos juntos as músicas dele que eu tanto amava, só brincando. Estou completamente devastado com sua morte… Ele foi e é uma das vozes mais importantes da música country."

John David Anderson nasceu em 13 de dezembro de 1954 e cresceu em Apopka, Flórida, perto de Orlando. Inicialmente, ele se sentiu atraído pelo rock and roll, mas depois de ouvir as performances vocais de George Jones e Merle Haggard (este último se tornaria um amigo), apaixonou-se pela música country. Ele começou a lançar singles country no final dos anos 70 e lançou seu álbum de estreia homônimo em 1980. Embora Anderson tenha escrito algumas de suas canções, ele era inegavelmente um estilista vocal desde o início, dando seu toque pessoal a músicas como "Your Lying Blue Eyes", "She Just Started Liking Cheatin' Songs" e "I'm Just an Old Chunk of Coal (But I'm Gonna Be a Diamond Someday)", de Billy Joe Shaver, que, em 1981, se tornou seu primeiro sucesso no Top 5.

No ano seguinte, Anderson lançou seu álbum de estreia, Wild & Blue. Produzido por Anderson com Frank Jones, o LP incluía a faixa-título (classificada em 85º lugar na lista das 200 Maiores Canções Country de Todos os Tempos da Rolling Stone), um cover da tradicional "Long Black Veil" e o single que se tornaria o hino de Anderson, "Swingin'", eleito Single do Ano pelo CMA Awards.

"'Swingin'' foi realmente a grande mudança na minha carreira", disse Anderson à Rolling Stone. "Já tínhamos construído uma base muito sólida, com músicas como 'Old Chunk of Coal' e 'She Just Started Liking Cheatin' Songs'. Estávamos numa ótima fase naquela época, especialmente para um jovem artista no cenário da música country. Mas 'Swingin'' praticamente uniu todas as expectativas. 'Swingin'' foi um sucesso estrondoso." (Tanto LeAnn Rimes quanto os Mavericks gravaram suas próprias versões posteriormente.)

Após o sucesso de "Swingin'", Anderson continuou a fazer sucesso nas paradas musicais nos anos 80 com canções como "Black Sheep", "She Sure Got Away With My Heart" e "Down in Tennessee". Ele teve uma pequena queda de rendimento no final da década, mas retornou com força total em 1992 com o álbum "Seminole Wind". Um verdadeiro álbum de retorno, que incluía hits radiofônicos como "Straight Tequila Night", "When It Comes to You" e a faixa-título. Segundo Anderson, sua gravadora na época tinha receio de que "Seminole Wind" fosse muito regional. Mas quando Anderson a apresentou ao vivo em Seattle, praticamente no extremo oposto da Flórida nos Estados Unidos continentais, foi recebido com uma ovação de pé. Anderson sabia que tinha composto um sucesso.

Artista de gravação confiável, Anderson lançou alguns álbuns ao longo dos anos 2000, mas em 2020 retornou revigorado, unindo-se aos produtores Dan Auerbach e David Ferguson para o álbum de raízes country "Years". Foi uma celebração da carreira de Anderson, que o posicionou como um artista que transcendeu o country. "Eu sempre amei muito a voz dele, e ele sempre parecia ter muitas músicas que eu adorava", disse Auerbach à Rolling Stone. "Algumas pareciam antigas, outras novas, mas era sempre aquela voz, aquela coisa inconfundível."

Em 2022, o álbum tributo a Anderson, Something Borrowed, Something New, reuniu artistas como Eric Church, Tyler Childers, Sierra Ferrell e Sturgill Simpson para interpretar o catálogo de Anderson. Luke Combs ficou responsável pela faixa "Seminole Wind".

Dois anos depois, Anderson foi incluído no Hall da Fama da Música Country, ao lado de Toby Keith e do guitarrista James Burton. Anderson foi aclamado como um intérprete de canções, assim como seus amigos e mentores Haggard e Jones.

"A verdadeira música country e o som tradicional do country significam muito para mim. Tem sido a minha vida inteira", disse Anderson à RS. "Vim para cá muito jovem e dediquei toda a minha vida a estudar, compor e fazer música country do jeito que eu achava que deveria ser. Cresci com caras como Johnny Cash, Merle Haggard, Waylon Jennings e George Jones me ensinando. Eles diziam: 'Filho, continue fazendo o que você faz.' Em outras palavras, para eles, o estilo era o que importava."