Milhões de americanos vão contemplar eclipse na segunda-feira
O crepúsculo vai ocorrer ao meio-dia na segunda-feira, as estrelas irão reluzir e os pássaros irão se esconder em um estranho silêncio, enquanto milhões de norte-americanos e visitantes testemunham o primeiro eclipse solar total a atravessar os Estados Unidos de uma costa a outra em 99 anos.
A visão da sombra da lua passando diretamente em frente ao sol, apagando tudo, exceto uma coroa solar, pode atrair a maior audiência ao vivo para um evento celestial na história humana.
Quando aqueles que assistem via transmissão e mídia online forem levados em consideração, o espetáculo provavelmente superará todos os registros.
"Certamente será o eclipse total mais observado na história", disse o astrônomo Rick Fienberg da American Astronomical Society (AAS) na semana passada.
O eclipse começa sua trajetória de cruzar o país sobre a costa do Pacífico, em Oregon, no final da manhã. Alcançará a costa atlântica da Carolina do Sul cerca de 90 minutos depois.
O eclipse total do sol é considerado um dos fenômenos mais fascinantes da natureza, mas raramente ocorre em uma ampla faixa de terra, muito menos em um dos países mais populosos do mundo no auge do verão.
Em termos de audiência potencial, é difícil superar os Estados Unidos, com sua população móvel e afluente, mesmo que o caminho direto seja maioritariamente em áreas rurais e cidades pequenas. A maior é Nashville, no estado do Tennessee, uma cidade de 609 mil habitantes.
Mesmo assim, o advento das mídias sociais e da ótica de alta tecnologia de baixo custo impulsionou a conscientização pública, assegurando o que muitos especialistas dos EUA preveem que será uma audiência sem precedentes para o chamado "Grande Eclipse Americano".
Alguns podem ter problemas com essa previsão, citando um eclipse solar visível em partes da Índia, Nepal, Bangladesh e China central em julho de 2009. A National Geographic estimou que 30 milhões de pessoas em Xangai e Hangzhou estavam em seu caminho nesse dia.
Na segunda-feira, a parte mais profunda da sombra fundida pela lua cairá sobre um "caminho de totalidade" de 113 quilômetros de largura e 4 mil quilômetros de comprimento, atravessando 14 estados. As 12 milhões de pessoas que moram lá podem ver o eclipse ao máximo, simplesmente caminhando para fora e olhando para cima, se o tempo o permitir.
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