Em About Schmidt, Nicholson interpreta um cidadão confrontado com a velhice, no momento em que perde todos os parâmetros que o faziam ter segurança na vida. Aposentado depois de trabalhar toda a vida para a mesma empresa de seguros, perde pouco depois a mulher, com quem esteve casado mais de 40 anos.

Schmidt faz confidências, contando suas amarguras em cartas a um menino africano de quem aceitou se tornar padrinho, através de uma ONG.

Jack Nichoson não comparecia há 18 anos ao Festival de Cannes, onde apresentou Easy Rider em 1969 e onde ganhou o prêmio de interpretação em 1974 por The last detail de Hal Ashby. Nicholson voltou a figurar no Festival ano passado com um filme de Sean Pean.