Mas o alvoroço é tal ao redor da adaptação cinematográfica da trilogia de O Senhor dos Anéis, que até mesmo a exibição de um trecho de 23 minutos do filme foi o suficiente para enfeitiçar a Riviera francesa.

Com um orçamento de 270 milhões de dólares e visto como a produção mais cara da história do cinema, o primeiro dos três filmes da trilogia - A Sociedade do Anel - deve estrear em 19 de dezembro.

A trama se passa há 7.000 anos num mundo que ainda não é dominado pelo homem, e fala sobre a luta entre forças do Bem e do Mal pela posse de um anel mágico que pode mudar o destino do mundo.

Os produtores do filme usaram o Festival de Cinema de Cannes para lançar sua campanha publicitária.

A maior parte do elenco também foi a Cannes para uma maratona de entrevistas e festas, nas quais falavam entusiasmados sobre a fábula ambiciosa baseada na obra-prima do escritor britânico JRR Tolkien.

"Este é o auge da minha carreira. Eu nunca estive num filme como este. É soberbo e inesquecível", disse o veterano ator britânico Christopher Lee, que faz o papel do vilão da história, o sinistro Saruman.

O filme conta ainda com Sir Ian McKellen, Cate Blanchett, Ian Holm, Sean Bean e Liv Tyler.

A trilogia foi filmada em segredo na Nova Zelândia durante 15 meses. As filmagens terminaram no Natal passado, e agora o diretor Peter Jackson está ocupado inserindo os milhares de efeitos especiais necessários para dar vida ao mundo mágico de Tolkien.