Pesquisadores querem produzir ferro em Marte com recursos locais
Eles sugerem usar gases da atmosfera, solo e luz solar para produzir ferro metálico; o processo seria mais barato e eficiente que enviar recursos da Terra
Uma equipe de pesquisadores liderados por Akbar Rhamdhani, professor da Universidade de Swinburne, na Austrália, estudou detalhadamente a produção de metais em outro planeta: eles focaram na "extração" de metais em Marte por meio de um método que usaria gases da atmosfera, solo marciano (rico em óxido de ferro, que lhe dá a cor vermelha) e luz solar para produzir ferro metálico.
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A energia solar seria uma fonte de calor, e o carbono seja produzido por meio do resfriamento do monóxido de carbono gasoso, gerado pela produção de oxigênio a partir da atmosfera marciana. Este processo já foi demonstrado no Planeta Vermelho com o rover Perseverance, por meio do experimento MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment).
Já o processo proposto pela equipe da universidade envolve uma usina de geração de oxigênio bem maior que o MOXIE, para produzir o gás e liga de ferro necessários para criar metais. Como o envio de materiais ao espaço é caro e nocivo ao meio ambiente, os autores observam que produzir determinados recursos em outros planetas é uma forma de tornar o desenvolvimento no espaço mais eficiente e barato.
No momento, a equipe está trabalhando junto de instituições voltadas para pesquisas em metais e tecnologias espaciais para avançar o estudo e aprimorar o processo. "Queremos desenvolver um processo de extração de metais em Marte que realmente use recursos locais sem trazer reagentes da Terra, para dar apoio a missões tripuladas e ao desenvolvimento lá", disse Rhamdhani.
O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista Acta Astronautica.
Fonte: Acta Astronautica; Via: Swinburne University of Technology
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