O estudo foi conduzido no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).
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Ficou demonstrado que tecidos vegetais podem crescer de forma controlada em ambiente artificial, utilizando células retiradas de folhas da planta Zinnia elegans.
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A proposta surge em meio à crescente preocupação com o desmatamento e a exploração ilegal de madeira.
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A pesquisa segue princípios já usados na biotecnologia, ao cultivar apenas os tecidos de interesse, o que reduz desperdícios comuns na indústria tradicional.
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Diferentemente das árvores, que geram grandes perdas no corte e no beneficiamento, a madeira cultivada poderia ser produzida diretamente em formatos específicos.
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O processo de incubação leva cerca de três meses, sendo significativamente mais rápido do que o crescimento natural de uma árvore até a maturidade.
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Segundo a engenheira Ashley Beckwith, o sistema atual é ineficiente e descarta parte significativa do material após anos de crescimento.
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Ao reduzir a dependência de ciclos longos de crescimento de árvores inteiras e do transporte pesado de madeira, o método pode diminuir drasticamente as emissões de CO₂ e combater a exploração ilegal de florestas.
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A tecnologia ainda está em fase inicial e dependa de estudos futuros sobre viabilidade econômica e regulamentação.
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Por outro lado, a pesquisa já aponta para um futuro no qual setores como a construção civil e a indústria moveleira possam operar de forma sustentável.
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Se consolidada em escala industrial, a produção laboratorial de madeira poderá transformar um dos modelos industriais mais antigos do mundo em uma solução tecnológica para os desafios ambientais atuais.
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A perda de florestas continua em níveis altos, com graves consequências para o clima, biodiversidade e serviços ecossistêmicos.
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As florestas cobrem cerca de 4,14 bilhões de hectares, ou cerca de 32 % da área terrestre do planeta, segundo o mais recente relatório da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO).
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Estimativas da FAO indicam que o mundo perdeu cerca de 10,9 milhões de hectares de florestas por ano na última década.
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Só em 2024, o mundo perdeu cerca de 8,1 milhões de hectares de florestas, um nível de destruição considerado 63 % acima do necessário para cumprir metas globais até 2030.
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