O bicho
No final do século 18, exploradores europeus encontraram o ornitorrinco na Austrália. Ele tem a capacidade de pôr ovos, produzir de leite e tem esporas venenosas.
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Pesquisa
Em 2021, uma equipe global, liderada por biólogos da Universidade de Copenhague, mapeou o genoma do ornitorrinco, revelando particularidades desse animal. Os resultados foram publicados na Nature.
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Características estranhas
Eles descobriram como o animal consegue pôr ovos, mas também produzem leite para alimentar seus filhotes, algo único entre os mamíferos. O ornitorrinco preservou características ancestrais, o que o ajudou a se adaptar ao ambiente australiano.
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Produzem leite
O estudo publicado na Nature também revelou que o ornitorrinco carrega genes de caseína, responsáveis pela produção de proteína do leite, semelhante a outros mamíferos, incluindo humanos. Isso indicou que a produção de leite em mamíferos tem uma origem comum há mais de 170 milhões de anos.
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Ausência de dentes
Além disso, eles observaram a ausência de dentes. Os cientistas descobriram que seus ancestrais eram dentados, mas que, há cerca de 120 milhões de anos, o bicho perdeu seus dentes quando quatro dos oito genes responsáveis pelo desenvolvimento desapareceram.
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Ligação com aves
O ornitorrinco possui 10 cromossomos sexuais, diferentes dos mamíferos convencionais, com dois. Essa configuração evolutiva em anel revela uma conexão entre mamíferos e aves.
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Importância
O mapeamento do genoma do ornitorrinco fornece insights cruciais para compreender a evolução de outros mamíferos, incluindo os humanos. Essa história revela segredos da vida e evolução que continuam a intrigar e inspirar os cientistas.
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Veja também
Uma mulher precisou de atendimentos médicos na Austrália ao entrar em contato com um ornitorrinco . Ela tentou conduzir o animal até a água, mas sem proteção.
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