Insetos sentem emoções como dor e prazer?

Abelhas e outros insetos já demostraram inteligência; o que diz a ciência?

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Alegria, alegria!

Em experimento publicado na Animal Behaviour, pesquisadores confirmaram que as abelhas podem sentir algo parecido com o que os humanos reconhecem como alegria.

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Por pura diversão

Os cientistas treinaram o inseto para rolar bolinhas até uma área para obter uma recompensa de néctar. Mas, no experimento, algumas abelhas rolavam as bolas mesmo quando nenhuma recompensa era oferecida.

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Cientistas quiseram ir além

Os autores do estudo apontaram que os insetos pareciam vivenciar algo agradável na própria atividade. Com isso, quiseram estudar também se eles sentiam dor.

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Insetos sentem dor?

Para descobrir, os pesquisadores conduziram testes com estímulos moderadamente desagradáveis, em que os insetos poderiam escolher entre dois tipos de flores artificiais, uma aquecida e a outra não.

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Não reagem à dor de forma automática e reflexa

As abelhas evitaram o calor quando as recompensas para ambas as flores eram iguais. No entanto, quando as recompensas nas flores aquecidas eram mais altas, as abelhas escolhiam pousar nelas, suportando o desconforto.

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Porém, lembram que foram feridos

Apesar de o estudo sugerir que não sentiram dor, insetos lembram que foram feridos. Estudos mostraram que eles formam memórias de longo prazo sobre as condições em que foram feridos.

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Sensores no corpo

Os insetos contam com sensores que detectam danos nos tecidos e estão conectados a regiões cerebrais que guardam estímulos sensoriais.

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Mais estudos

Uma pesquisa publicada em 2022 na revista científica Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences traz mais evidências de que os insetos podem sentir dor assim como os seres humanos.

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Respostas fisiológicas a dores

O estudo diz que a nocicepção – a detecção pelo sistema nervoso sensorial de estímulos desagradáveis como queimaduras, cortes e pressão – gera respostas fisiológicas e comportamentais nos insetos. E uma delas pode ser a percepção da dor.

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Sistema nervoso central

Os insetos têm sistema nervoso central, apesar de ser muito mais simples do que o nosso e o de outros animais maiores. Por isso, sim, são capazes de sentir dor.

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