A Federação Paulista de Futebol (FPF) anunciou nesta terça-feira um novo formato para a edição de 2026 do Paulistão, durante o Conselho Técnico da competição realizado no Pacaembu. No ano que vem, a competição será disputada nos moldes da atual Champions League.
Neste novo formato, as 16 equipes participantes foram divididas em quatro potes. Cada time enfrenta os adversários do pote, além de outros cinco clubes de outros potes, sorteados nesta terça. Para garantir todos os clássicos envolvendo Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Santos, além do dérbi de Campinas entre Guarani e Ponte Preta, a FPF colocou essas equipes nos mesmos potes.
Com isso, cada equipe vai realizar oito jogos ao longo da primeira fase, disputada em pontos corridos. Os oito primeiros colocados avançam para as quartas de final, que serão realizadas em jogos únicos, assim como as semifinais. Sobre a final do torneio, a FPF não definiu se será disputada em jogo único ou ida e volta.
De acordo com a FPF, o motivo da mudança no regulamento e no formato da competição é o novo calendário da CBF que será adotado a partir do ano que vem, que vai reduzir a quantidade de datas dos campeonatos estaduais.
A abertura do Paulistão 2026 será realizada no dia 11 de janeiro, enquanto a final será no dia 8 de março.
