F1 NA ARÁBIA: HAMILTON VENCE, VERSTAPPEN 2°: EMPATE NA DECISÃO | Briefing
Logo antes da segunda relargada no GP da Arábia Saudita, disputado no último domingo (5), foi possível ver uma comunicação via rádio entre o diretor de provas da FIA, Michael Masi, e o diretor esportivo da Red Bull, Jonathan Wheatley. Na conversa, Masi oferece aos taurinos a possibilidade de Verstappen deixar a primeira posição no grid para Esteban Ocon e largar atrás de Lewis Hamilton, em terceiro. A "oferta", que acabou sendo aceita pela equipe austríaca, causou certa surpresa no paddock da F1, a começar pelo próprio chefe da Red Bull, Christian Horner.
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"Foi um pouco como estar no 'souk' [mercado típico da região árabe], o que é incomum", explicou Horner, dando seu ponto de vista da situação — considerada nova por ele, mas completamente normal por Masi. "Eu não havia lidado com algo assim antes", reconheceu.
Não foi apenas a Red Bull que se surpreendeu com a "oferta". A Alpine acabou sendo beneficiada, com a decisão fazendo Ocon largar na liderança. O francês acabou perdendo posições para Verstappen e Hamilton logo depois, e terminou em quarto após ser ultrapassado por Valtteri Bottas na reta final. O diretor executivo da escuderia francesa, Marcin Budkoswki, também reconheceu que a situação foi diferente do normal.
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Hamilton e Verstappen duelaram ferozmente pelas ruas de Jedá (Foto: Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Content Pool)
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"Houve uma discussão surreal entre Michael [Masi] e Jonathan [Wheatley], o que foi um pouco como estar no mercado local, com uma troca entre posição e penalidade", disse ao portal Autosport. "De repente, estávamos na pole, mas foi diferente e estávamos discutindo isso durante a corrida, acho que deve acontecer. Durante a corrida, você teria uma argumentação na qual seria indicado a devolver a posição. Se não fizer, então iria para os comissários, que avaliariam uma punição", opinou.
Chefe de equipe da Mercedes, equipe diretamente envolvida nas polêmicas, Toto Wolff também opinou sobre o assunto. O austríaco ressaltou ser uma situação nova em sua vivência na Fórmula 1, e reconheceu o dia cheio que Masi deve ter tido com os comissários da FIA, com tantos incidentes durante as 50 voltas do GP da Arábia Saudita.
"Foi uma situação nova para nós também", explicou. "Perdemos a posição com uma manobra bastante dura nas curvas 1 e 2. Então tem uma relargada, e obviamente não é de muita ajuda de você perder de novo [a posição] logo depois. Precisamos olhar isso. Acho que Michael Masi teve um dia cheio na corrida com os destroços e as batidas. Mas de fora, certamente podemos aprender com isso", encerrou.