Denny Hamlin conquistou a vitória na corrida de abertura do Round de 8 da NASCAR Cup Series, realizada hoje (12) no Las Vegas Motor Speedway, garantindo sua vaga no Championship 4, marcado para 2 de novembro no Phoenix Raceway. A vitória, obtida com pneus novos na fase final, foi a sexta de Hamlin na temporada e a 60ª de sua carreira na Cup Series. Partindo da pole position, o piloto do Toyota #11 da Joe Gibbs Racing liderou nove voltas e cruzou a linha de chegada com 1,533 segundos de vantagem sobre Kyle Larson.
Na última parada nos boxes, Chase Briscoe e Joey Logano optaram por trocar apenas os pneus do lado esquerdo, uma estratégia que inicialmente deu resultado. Por um breve período, ambos ganharam posições, com Briscoe assumindo a liderança e Logano subindo no pelotão. Porém, na relargada final, Logano não conseguiu segurar os pilotos com quatro pneus novos, perdendo terreno rapidamente. Briscoe resistiu por mais voltas, mantendo a ponta até ser ultrapassado por Hamlin. Na última volta, Christopher Bell superou Briscoe, que caiu da terceira para a quarta posição.
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Larson, pilotando o Chevrolet #5 da Hendrick Motorsports, terminou em segundo, seguido por Christopher Bell no #20, Chase Briscoe #14, ambos da Joe Gibbs Racing e Tyler Reddick #45, da 23XI Racing, completando o top 5. Joey Logano, Alex Bowman, Kyle Busch, Ryan Preece e Brad Keselowski fecharam o top 10.
A corrida foi marcada por incidentes que impactaram pilotos dos playoffs. Ryan Blaney, campeão de 2023, enfrentou problemas logo no primeiro estágio. Na volta 72, ao entrar na curva 3, um pneu dianteiro esquerdo furado fez seu Ford #12 do Team Penske perder a trajetória, colidindo com o muro e sofrendo danos fortes no lado direito. Blaney, que venceu três vezes em 2025, incluindo New Hampshire em setembro, terminou em 38º. Após ser avaliado no centro médico, ele relatou: “O pneu estourou ao entrar na curva 3. Não havia sinais antes. Destruiu a frente e a traseira direita. Tudo quebrou.” Com Talladega e Martinsville pela frente, Blaney reconheceu estar em situação crítica: “É uma posição de ‘temos que vencer’. Mas já saímos de buracos assim antes.”
Huge playoff implications on Lap 72! @Blaney has trouble and gets into the wall. pic.twitter.com/MoCg5bEGHx
— NASCAR (@NASCAR) October 12, 2025
Outro incidente envolveu William Byron, campeão da temporada regular e vencedor da Daytona 500 em 2025. Na volta 236, Byron, que liderava, colidiu com o #10 de Ty Dillon, da Kaulig Racing, na saída da curva 4. Dillon reduziu para entrar nos boxes, mas Byron, sem perceber, acertou sua traseira, causando uma rodada que também envolveu John Hunter Nemechek. O #24 da Hendrick Motorsports sofreu danos terminais na frente, forçando Byron a abandonar e terminar em 36º. “Não sabia que ele ia para os boxes”, disse Byron pelo rádio. Dillon também não continuou, enquanto Nemechek prosseguiu com danos.
Big trouble for the No. 24 of @WilliamByron ! pic.twitter.com/I2fncPZeWW
— NASCAR (@NASCAR) October 13, 2025
A próxima etapa do Round de 8 será no próximo domingo, 19 de outubro, no Talladega Superspeedway, onde os pilotos buscarão manter ou recuperar posições na luta pelo título. Blaney e Byron, agora abaixo da linha de corte, enfrentarão desafios para chegar ao Championship 4. Hamlin, por sua vez, segue como o primeiro finalista confirmado para a decisão em Phoenix.
