Um estudo publicado na revista científica The Lancet Oncology destacou o potencial do excesso de cobalto em causar câncer. A pesquisa foi encomendada pela Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC) da Organização Mundial da Saúde (OMS), e contou com cientistas de diversos países. Entre eles, um pesquisador da Universidade de São Paulo (USP).
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Ao todo, participaram do estudo 31 especialistas de diversas áreas (epidemiologistas, biólogos, químicos, toxicologistas, patologistas, farmacêuticos entre outros), com experiência reconhecida em pesquisas sobre câncer. Na prática, os autores analisaram a carcinogenicidade de nove agentes: cobalto (metal, sais solúveis, dois tipos de óxidos, sulfetos e outros compostos de cobalto), antimônio (trivalente e pentavalente) e tungstênio para munição de armas (contém níquel e cobalto).
O Jornal da USP conta que, para o metal cobalto e os compostos de cobalto, partículas moleculares de todos os tamanhos foram incluídas na avaliação. As evidências de associação ao câncer foram suficientes para o metal, sais e um tipo de óxido de cobalto.
Os autores do artigo comentam que o cobalto e o antimônio registraram o mais alto índice de carcinogenicidade nos parâmetros do IARC, então são prováveis elementos carcinogênicos.
O cobalto é usado em muitas indústrias, e pode ser encontrado em:
- Ferramentas de corte e retificação
- Pigmentos e tintas
- Vidro colorido
- Implantes médicos
- Galvanoplastia
- Baterias de íon-lítio
Para o trabalhador dessas indústrias, a exposição ao cobalto acontece tanto por inalação de poeira quanto contato com a pele. No entanto, para a população em geral, a ingestão de alimentos contaminados é a principal fonte de exposição, além da fumaça de cigarro, e poluição do ar.
O artigo aponta que os alimentos que mais contêm cobalto são nozes, vegetais folhosos, cerais, chocolate, café, peixes e manteiga. De qualquer forma, os cientistas ressaltam que o consumo de alimentos que naturalmente contêm cobalto não representa riscos à saúde, tampouco geram câncer.
Fonte: The Lancet Oncology via Jornal da USP
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