A Agência Espacial Europeia acaba de colocar em órbita uma nova missão de observação da Terra. Equipada com o primeiro radar de abertura sintética em banda P a chegar ao espaço, a BIOMASS vai realizar as medições mais precisas já feitas das florestas do planeta.
Lançamento bem-sucedido
O satélite decolou em 29 de abril às 11h15 (horário da Europa Central) do Porto Espacial Europeu de Kourou, na Guiana Francesa. A missão foi realizada com um foguete Vega-C, que com esse quarto lançamento retoma oficialmente suas atividades após dois anos de atrasos causados por uma falha no segundo voo.
Menos de uma hora depois, o BIOMASS se separou corretamente do foguete e enviou seu primeiro sinal, confirmando que tudo está funcionando como planejado. A missão agora faz parte oficialmente dos Earth Explorers da ESA, programas criados para estudar cientificamente o planeta Terra.
A gente ainda não conhece bem as florestas
Elas cobrem quase um terço da superfície da Terra e são chamadas de "os pulmões verdes do planeta" porque desempenham um papel vital: absorvem e armazenam enormes quantidades de dióxido de carbono — cerca de 8 bilhões de toneladas líquidas por ano — ajudando a regular a temperatura global.
O desmatamento, a degradação florestal e as mudanças no uso do solo, especialmente em áreas tropicais (que concentram 70% da biomassa terrestre), devolvem esse carbono para a atmosfera, piorando o aquecimento global. O problema é que ainda não sabemos ao certo quanto carbono as florestas ...
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