O cenário de Heródoto

Para os gregos seus contemporâneos foi uma narrativa maravilhosa, algo assim como o livro de viagens de Marco Pólo fora para os leitores da Idade Média, isolados em suas cidades amuralhadas ou em castelos afastados de tudo. Lendo Heródoto, o horizonte deles alargou-se para os confins do mundo. As fantasias sobre outras terras e nações atiçaram-se, aumentando-lhes a curiosidade e o interesse.

Além das províncias vizinhas à Grécia, ele descreveu a Lídia, a Pérsia, a Mesopotâmia, o Egito, a Líbia, alcançando até a Índia. Para um povo diligente de marinheiros, artesãos e artistas, que agora se vira livre da presença dos persas nas águas do Egeu, com amplas possibilidades de expandir seus negócios e produtos por boa parte do Mediterrâneo, ele descortinou um outro universo. Como se apresentasse a eles a face oculta de Marte.

Não se tratava de relatos esparsos de um caminhante andando a esmo ou de um peregrino atrás de um santuário ou de um oráculo, mais sim de um estudioso, alguém sério interessado em levantar as medidas reais das distâncias e descrever o melhor possível, ao longo de quase 1.400 páginas, tudo o que pudera ver ou que ouvira falar em meio a tantos povos estranhos.

Ainda que fascinante, a orbe de Heródoto era simples. No mapa mundi dele só existia a Europa, a Ásia e a África, tudo cercado pela água, sendo que a humanidade, termo desconhecido na época, dividia-se entre gregos, bárbaros e monstros (populações que viviam na periferia da terra sobre as quais pouco se sabia).

Das várias considerações que Heródoto faz sobre a origem da guerra que os persas moveram contra os gregos, responsabilizando os Grandes Reis pelo seu desencadeamento, ele centrou-se num aspecto fundamental. Um império daquela dimensão, um poder que submetera o Oriente Médio, a Grécia Jônia, o Egito, e parte do norte da África, não podia deitar-se em louros nem se imaginar em paz.

Estava condenado pela dinâmica das coisas a sempre buscar a expansão, e, por conseguinte, a colidir com seus vizinhos, ambicionando abocanhar cada vez mais e mais. A guerra que por fim deflagrou-se entre os Grandes Reis e as polis gregas de certo modo foi inevitável na medida em que ambos representavam universos hostis em conflito.

Politicamente nada os aproximava. As polis gregas obedeciam a constituições, sendo que nem mesmo um tirano não ousava ir muito além das normas estabelecidas pela Nous ( Lei). Os cidadãos, os habitantes das polis, sentiam-se livres para fazer o que bem entendessem e podiam mudar-se da cidade quando quisessem, fosse para ir colonizar outras terras ou abrir feitorias comerciais em lugares distantes. O particularismo local, múltiplo, cultivado com ardor, era a tônica da vida na Hélade.

Já os súditos dos Grandes Reis estavam submetidos a um déspota. Não tinham nada de si que não pudesse ser confiscado ou expropriado pelo monarca ou pelo sátrapa que o representava na província. Um Ciro, um Dario ou um Xerxes, formados na escola do despotismo oriental, mandavam em tudo, exigindo obediência irrestrita em todas as partes.

A excessiva autoridade ao dispor deles tornava forçosa a sensação deles sentirem-se deuses onipotentes. Viram-se assim facilmente tentados a incorrer no pecado da hybris, na desmedida, provocada pelo excesso de orgulho. Nada havia legalmente, nem assembléia ou norma constitucional, que pudesse conter ou moderar a vontade do rei. Somente o seu caráter e inclinação o temperavam.

Por conseguinte, o Mundo Grego e o Mundo Bárbaro estavam destinados a se desafiarem numa luta de vida e morte. Não se tratava de uma rivalidade racial ou cultural, mas sim de estruturas políticas e existenciais francamente antagônicas que não podiam ocupar o mesmo espaço.

A dialética do poder dos reis persas, ao mesmo tempo concentracionário e expansionista, chocou-se com a energia difusa da política imigratória e com os negócios lucrativos das polis gregas. A guerra para Heródoto, portanto, tinha motivação claramente humana e institucional. Não era uma desgraça tramada lá do alto do Olímpo por deuses vingativos ou invejosos, tomados pelo phthónos, sempre prontos em querer infelicitar os homens.

No capitulo final da História, Heródoto (Livro IX, CXXII) reproduz uma fala de Artembares, um conselheiro e ministro de Ciro, o grande, que expõe claramente o destino imperialista que governa os reis:

"Já que Zeus deu aos persas o Império, e a ti, oh Ciro (...) te concedeu o mando com preferência a todos os homens, o que fazemos nós que não sairmos do nosso pequeno e áspero pais para nos transladarmos para uma outra terra mais preferível? Temos a nossa disposição muitas províncias vizinhas e muitas outras distantes, melhores todas do que o nosso solo, e está acertado que pela razão as melhores são para quem tem o domínio. E qual ocasião será mais oportuna do que aquela que temos no presente, quando nos achamos mandando em tantas nações da Ásia toda?"

Se Ciro ainda preferiu continuar governando a árida terra da Pérsia, seus sucessores não pensaram o mesmo, lançando seus regimentos e seus generais para todo os cantos que pudessem, indo assim trombar com as falanges dos gregos.

Heródoto e Tucídides

Coube a Cícero chamar Heródoto de "pai da História" (De legibus, XI.V), em aberto reconhecimento ao papel desempenhado pelo escritor de Halicarnasso. Para um historiador moderno ele foi "o autor da primeira História Universal escrita na Antiguidade".

De fato, a partir dele – que bem merece estar no Panteão dos grandes literatos de todos os tempos - fixaram-se certas características metodológicas e de apresentação que, tal como o Cânon de Policleto para os escultores e demais artistas, iriam se repetir por todos os livros de história relevantes que lhe seguiram, as quais podem ser arroladas do seguinte modo: a) a historia escrita pelos gregos apresenta uma multiplicidade de gêneros nos quais se misturam a história da Hélade, a local, a universal, com a vida dos personagens, seus discursos e sua ação. A isso se soma a historia constitucional e outros subgêneros que vem enriquecer a narrativa geral, sem omitir relatos particulares, trágicos ou cômicos, que humanizam as ações narradas; b) o conceito de história é para eles muito amplo, abarcando não somente os aspectos político-militares, mas por igual às descrições geo-etnográficas, mitológicas e religiosas; c) seguem uma apresentação própria, com um proêmio, uma apresentação da metodologia e a divisão cronológica dos livros; d) a narrativa é sempre intencional; não somente preocupa-se em registrar os feitos memoráveis do passado para imortalizá-los como usá-los como lições dos tempos, fazendo dela, da história, a disciplina por excelência dos príncipes e dos estadistas, isto é "a mestra da vida"; e) ela era também a sobrevivência da memória, a luz da verdade, motivada pelo afã do conhecimento e da informação, preocupada em relatar o que realmente ocorrera; f) tinha pretensões científicas. Não somente comprometia-se em contar a verdade como expurgar da narrativa o não-comprovado, superstições ou falsidades que não mereciam acolhida, recorrendo sempre que possível a informações diretas de testemunhos confiáveis ou de escritos comprovadamente autênticos; g) mesmo que o autor tivesse posições políticas e ideológicas (palavra inexistente na época) claramente definidas, isto é, eram monarquistas ou democratas, gregos ou romanos, de uma ou de outra cidade, se mantinham firmes no intento de sempre contar a verdade; h) em geral buscava escrever sobre o presente [Tucídides sobre a Guerra do Peloponeso] ou sobre o passado não muito distante [Heródoto sobre as Guerras Persas]. Não era possível naquele tempo recorrer a fontes muito antigas visto que desconheciam as técnicas da diplomacia, da numismática e da arqueologia que surgiram bem depois; i) pretendiam alcançar as causas ocultas dos fenômenos estudados, buscar o porque das coisas, geralmente o que não era perceptível ao olho e a razão imediata, tanto como apurar as responsabilidades das partes envolvidas nos episódios narrados; j) sentiam-se pertencentes a uma linhagem de historiadores, cada um deles comprometidos em levar a diante a narrativa de onde o anterior parara [Xenofonte segue Tucídides, Políbio completa Timeu, Posidônio leva a diante o que Políbio deixara].

Trata-se de uma história permanente que se ocupa do mundo greco-romano e suas vizinhanças que vai das Guerras Persas até a destruição de Roma por Alarico no ano de 410, narrada na Nova Historia do bizantino Zózimo. Por tanto, são quase mil anos de prosa histórica que cobre desde os primórdios da ascensão de Atenas até o colapso final da civilização pagã.

Xerxes assiste o naufrágio da sua esquadra em Salamina

Livro Um (Clio): a lenda de Europa; história de Creso; Caudales, sua mulher, e Giges; a ascensão de Ciro, o Grande; o confronto entre a Babilônia e a Pérsia; Ciro conquista a Babilônia [logos 1,2 e 3].

Livro Dois (Euterpe): Geografia e zoologia do Egito. Costumes, liturgia fúnebre, a mumificação e história do Egito [ logos 4,5 e 6]

Livro Três (Tália): a história de Cambises; a conquista do Egito e a loucura do rei; o mago Esmerdis conspira e sobe ao poder; o golpe de estado de Magiano e Dario; as satrápias do império persa; descrições da Arábia e da Índia: rebelião na Babilônia contra a Pérsia: a crise de Samos [logos7,8 e 9]

Livro Quatro (Melpômene): o país e os costumes dos Citas: a circunavegação da África: a desastrada campanha dos persas contra os Citas: persas conquistam a Lídia[logos 10,11 e 12]

Livro Cinco (Terspsícore): generais persas assolam regiões da Europa: Mileto revolta-se contra eles e pede socorro a Atenas: crise do regime da tirania em Atenas: gregos coligados atacam a ilha de Sardes: Dario jura vingança contra eles(começo das Guerras Greco-Persas)[logos 13, 14, 15 e 16]

Livro Seis (Erato): Pérsia reconquista a Grécia Jônia: deslocamento da esquadra para Atenas: vitória dos atenienses na batalha de Maratona: ascensão e julgamento de Milcíades, o vitorioso de Maratona[logos 17, 18 e 19]

Livro Sete (Polimnia): Dario é sucedido por Xerxes; canal de Atos sobre o Helesponto; a invasão da Grécia Continental;formação da Confederação Helênica defensiva, cidades e ilhas que não ajudam; Leônidas e 300 espartanos na defesa do desfiladeiro de Termópilas[logos 20, 21 e 22]

Livro Oito (Urânia): batalha naval de Artemísia: Atenas evacua a população para Salamina; Xerxes ocupa Atenas e incendeia a acrópole;Temístocles lidera os gregos na vitoriosa batalha de Salamina; general Mardônio assume o comando persa depois da retirada de Xerxes derrotado [ logos 23, 24 e 25]

Livro Nove (Calíope):manobras de Mardônio até enfrentar os gregos na batalha de Platéia; fuga dos persas derrotados; resistência inútil dos persas em Micala; rebelião geral dos jônicos contra os persas: o manto de Xerxes: contra-ofensiva geral dos gregos contra os persas reconquista regiões antes perdidas [logos 26,27 e 28]

(*) Este ordenamento em nove livros, cada um deles com o nome de uma musa, subdivididos em 28 logos, em narrativas ordenadas em parágrafos, não teria sido obra de Heródoto, mas sim de seus admiradores feita bem mais tarde.