Heródoto e os começos da história

A carruagem da aurora, a história chega para iluminar

Tratou-se de um acontecimento memorável. Num certo mês do ano de 446 a.C., convocados para uma assembléia, um número impreciso de cidadãos atenienses reuniu-se na Eclésia para ouvir a leitura de uma investigação feita por um escritor vindo de fora da cidade. Heródoto de Halicarnasso (cidade da Grécia Jônia), local onde nascera, provavelmente no ano de 484 a.C., dispunha-se a transmitir ao público trechos da obra que recém findara. Ele a denominou de História, uma investigação, uma enquête, uma averiguação, uma informação. Tudo isso cabia como sentido da palavra que escolhera para definir o que até então fizera.

Como tantos outros intelectuais gregos, ele vivia no exílio, escolhendo a cidade de Turii na Magna Grécia ( sul da Itália) como seu abrigo e local onde encontrara tranqüilidade suficiente para redigir os nove livros que compunham o total do seu trabalho. Entre tantos pensadores, poetas e escritores, só ele foi capaz de captar o sentimento coletivo dos gregos, especialmente dos atenienses, em não deixar que o que ocorrera durante a invasão vinda da Ásia caísse no olvido. A leitura foi um sucesso. Pela cidade inteira comentou-se o acontecimento. Heródoto do dia para noite alcançou a imortalidade e fundou um novo gênero científico e literário.

Verdade que outros escritores antes dele anteciparam-se em anotar as angústias e as sensações difusas dos habitantes de Atenas frente ao desafio que fora o ataque a sua cidade. Não somente a população inteira fora evacuada para não cair prisioneira do inimigo como ainda sofrera com a perda total dos prédios sagrados situados no alto da acrópole.

O templo do Partenon ( ainda que não o famoso construído depois por Péricles) que acolhia a deusa protetora da cidade, fora destruído por um incêndio. Durante dois anos eles padeceram de temor e medo devido à presença dos bárbaros ocupando-lhes as cidades, as terras e rondado-lhes as águas.

Um quarto de século antes da leitura de Heródoto, ao redor de 472 a.C., o famoso trágico Ésquilo(525-456 a.C.) levara ao público uma peça intitulada Persai (Os Persas), para apontar as conseqüências da hybris, da soberba desmedida de um déspota, no caso o rei Xerxes, que comandara pessoalmente a campanha contra as cidades gregas, e como isso o levara à perdição e ao desespero.

O autor mesmo era um veterano das campanhas de Maratona, na qual perdeu seu irmão Kynegeiros, Artemísia, Salamina e Platéia, batalhas memoráveis nas quais lutou como hoplita, simples soldado de infantaria.

Mas era uma encenação e, com o tempo, provavelmente seria esquecida ou perdida como foi o caso do drama de Frínico A tomada de Mileto. Daí a importância dos livros de Heródoto, que hoje bem mereceriam ser classificados como história do presente, visto que os assuntos tratados, centrados ao redor das Guerras Medas, ou Guerras Persas (490-478 a.C.), ainda estavam bem presentes na memória da coletividade quando ele os redigiu.

Superando o Ciclo Mitológico (de cultura oral), e o Ciclo Épico (dominado pela Ilíada e a Odisséia), nascia com ele um novo gênero de expressão escrita que, se bem fosse aparentado com a poesia épica, especialmente com Homero, era algo diferente do que os gregos conheciam.

Não se tratava de deuses, de titãs ou de heróis sobre-humanos, mas sim uma escrita em prosa que expunha gente de carne e osso, pessoas com os defeitos e as virtudes comuns aos mortais, Coube a ele, pois, fazer a transição final do plano divino e do plano heróico para o plano humano. Com Heródoto surgiu uma verdadeira dinastia de historiadores gregos que, seguidos por Tucídides, Xenofonte, Políbio e Plutarco, somente se encerrou séculos depois com a obra de Zózimo (historiador bizantino do século V, autor da Historia Nova).

Ainda que sua intenção fosse, como ele escreveu no proêmio (Livro I), registrar os grandes feitos de gregos e bárbaros, "para que não se desvanecesse no tempo a memória dos acontecimentos e dos homens", procurou agir a maior parte do tempo como um cientista atrás da verdade, do que realmente havia ocorrido no tempo daquelas guerras.

Não que ele renunciasse a uma história fantástica desde que ela servisse para esclarecer ou melhor ilustrar algum acontecimento que lhe pareceu fabuloso. Recorreu tanto a testemunhos oculares como escritos, forrando-se por igual da literatura que de algum modo tivesse algo a haver com o que estava pesquisando, não se furtando em fazer suas próprias considerações e observações sobre muitos dos episódios. Intervenção que ele denominou de gnómai.

É de supor-se que os nomes de Milcíades e de Temístocles, vencedores de Maratona e Salamina; de Pausânias, o chefe espartano que derrotou os persas em Platéias; do heróico rei Leônidas que, junto com 300 dos seus, tentou deter os invasores nas Termópilas, fizessem parte da sua infância. Eles, de certo modo, substituíram a altura os mitológicos heróis de Tróia, tão íntimos da maioria dos jovens gregos, com a vantagem de serem de carne e ossos, portanto, mais próximos deles.

Além disso, os heróis retratados por Heródoto não recebiam nenhuma visita alada ou viram-se, num repente, brindados por um impulso divino que os auxiliassem em meio à batalha a dar um fim num inimigo, tal como ocorria com os mitológicos varões de Homero. É o homem enfim, ainda que atormentado por augúrios, sonhos, previsões e assombrações, quem ocupa a posição central da obra dele.