Teseu, herói de Atenas (obra de Canova)

O mar Egeu que banha a Grécia, era para os seus habitantes uma dádiva de águas sagradas de onde eles não só tiravam o seu sustento como também extraíam conhecimento. Imaginavam que todo aquele azul estava no comando de um deus, Possêidon, ao qual, eventualmente, eles tinham que pagar pesados tributos em vidas e bens, sem que isso, porém, esmorecesse neles o desejo de novas aventuras e satisfazer incessantes curiosidades.

Na linguagem da mitologia conheciam-no como um Hecantonquiro, um gigante abismal, figura monstruosa de cem braços e cinqüenta cabeças que havia sido liberto do Tártaro para auxiliar Zeus em suas luta contra os poderosos Titãs. Os humanos, por sua vez, o chamavam de Aigaiõn, Egeu, o mar Egeu, que significa "ondas, vagas" e, em sentido figurado, "força, violência, impetuosidade". Segundo a tradição, exatamente por sua fidelidade ao Senhor do Olimpo, ele recebeu em casamento Cimopoléia, a filha de Possêidon, o deus do mar. Os gregos consideravam aquelas águas azuis, esplêndidas, que cercavam o acidentado litoral deles um mar helênico por excelência. Outra lenda, entretanto, atribui o seu nome resultar de uma homenagem feita pelos atenienses ao seu infeliz rei Egeu, pai de Teseu, o libertador da cidade, que teria se jogado naquelas águas de cima do Cabo Sounion, quando, desesperado, pensou que seu filho tivesse morrido nas mãos do monstruoso Minotauro.

O Minotauro, monstro que exigia tributo em vidas humanas

O mar Egeu é relativamente pequeno (644 vs. 322 quilômetros). Quando se navega nele vindo do norte, do mar Negro, é preciso antes passar pelas estreitas gargantas do Bósforo (Bos foros, a passagem do boi). Logo em seguida, a sua direita encontra-se o litoral da Calcídia, da Tessália e da ilha de Eubéia. Mais ao sul ele é contido por um verdadeiro colar de ilhas, as Cíclades e as Espórades, tendo como centro maior a Ilha de Creta, berço da civilização minóica. À sua esquerda depara-se com o litoral da antiga Lídia, a Turquia de hoje, coberto por centenas de pequenas enseadas e baias que tornaram o lugar o cenário ideal para abrigar todos os tipos de portos, num dos quais Eneas, o herói troiano sobrevivente, fugiu carregando seu velho pai e seu filho para ir lançara as sementes da fundação de Roma.

Por suas ondas límpidas e azulíssimas também singrou o mitológico Jasão e seus companheiros da nave Argonauta atrás do Tosão de Ouro. Sem saber, o herói foi ao encontro do trágico amor que Medéia devotou-lhe, aquela princesa que mais tarde, abandonada por ele, ressentida e tomada de fúria, vitimou seus quatro filhos numa terrível vingança contra o marido. Por lá igualmente singrou toda a poderosa frota dos aqueus, liderados por Agamémnon, para ir sitiar e conquistar Tróia, humilhar Páris e trazer a bela Helena de volta para os braços de Menelau. Igual de suas margens partiu Ulisses em sua acidentada viagem de volta para Ítaca, após de ter saqueado Tróia. Retorno que durou dez anos de aventuras, onde o herói enfrentou o mau humor dos deuses e a ferocidade de gigantes terríveis como o Síclope, figura monstruosa de um só olho, que devorou-lhe a maioria dos companheiros. Astuto, escapou do perigoso amor de Circe, a feiticeira que havia encantado 23 dos seus marinheiros, transformando-os, com sua vara mágica, numa caterva de porcos. Tudo isso inspirou Homero a transformar o sagaz e astuto Ulisses, Odisseo, num dos primeiros titãs da literatura ocidental. O belo mar foi, portanto, o grande palco onde navegaram, amaram e morreram, os heróis dos gregos.

Egeu, palco de paixões: Medéia e seus filhos (tela de Feuerbach)

    

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