Antigo Colégio do Caraça, hoje o Parque do Caraça se tornou um importante centro ecológico e turístico.

A sua proximidade com a Capital - o parque fica a apenas 120 Km de Belo Horizonte - e a localização privilegiada, na Serra do Espinhaço, no município de Santa Bárbara, facilitam o acesso, que pode ser feito pela BR-262, até Barão de Cocais e Santa Bárbara.

A reserva natural ocupa 11 mil hectares e recebe cerca de quatro mil visitantes por mês. O Parque tem clima ameno, com uma temperatura média de 15 graus centígrados.

Entre suas principais atrações estão a "Cascatinha", a dois quilômetros da sede, e a "Cascata Maior", distante seis quilômetros. O montanhismo, esporte que vem ganhando a cada dia novas adesões, é muito praticado na serra. O Morro da Carapuça, com 1.995 metros de altitude, é o mais procurado pelos ousados turistas.

A história do Caraça é uma atração à parte. Poucas pessoas sabem, mas o santuário, construído no século XVIII, guarda a primeira igreja gótica do País. é no adro dessa igreja que os lobos-guarás chegam à noite para serem alimentados pelas mãos do padre Tobias, o diretor do santuário.

O antigo prédio do colégio foi transformado numa hospedaria. O refeitório fica aberto diariamente, oferecendo comida caseira, e há também uma cantina para lanches.

Não é permitido acampar no Caraça. Nos períodos de maior movimento, como nos feriados, quem quiser se hospedar no hotel, deve fazer primeiro a reserva, pelo número 101. A telefonista faz a ligação com o PS do Caraça.

A Tauan´ Turismo Eco-Pedagógico, telefax (031) 274 9103, organiza passeios ecológicos e caminhadas pela reserva.