Apesar de estranhos, os relatos de seqüestras ufológicos têm tantos pontos em comum que acabaram despertando o interesse de David Jacobs, conceituado historiador da Universidade de Temple (EUA)

Os únicos relatos de OVNIs que descreviam o interior dos objetos e o que acontecia neles eram os de casos de abduções. Mas os poucos casos que os investigadores coligiram, na década de 70, eram tão contraditórios que se tornava quase impossível dizer se alguma coisa havia acontecido de verdade e o quê. Dois homens diziam ter sido abduzidos por criaturas com pele de elefante, grande nariz alongado e mãos que pareciam garras. Um outro afirmava ter sido abduzido durante cinco dias seguidos e que havia visto não apenas pequenos alienígenas como também um "humano", Uma mulher dizia que pequenos seres atravessaram a parede da sua casa e a transportaram para o outro planeta. Algumas histórias de "abduções" envolviam seres benevolentes, cujo objetivo era trazer paz a Terra e desenvolvimento pessoal aos felizes receptores do contato. Outros ainda fizeram profecias de destruição atômica. Apesar de existirem similaridades nesses casos -- por exemplo, todos os abduzidos reportavam ter sido submetidos a exame médico --, era fácil relegar esta mixórdia de relatórios à categoria das fraudes e das alucinações mentais.

Além disso, havia o problema da perda da memória. Praticamente todos os abduzidos sofriam de uma forma de amnésia que os impedia de lembrar exatamente o que ocorrera durante o cativeiro. A técnica preferida para reconstituir essas lembranças era a hipnose, mas sempre se soube que as lembranças recolhidas dessa maneira não eram confiáveis. De fato, algumas transcrições de testemunhos sob hipnose que li mostravam perguntas que sugeriam obviamente as respostas, bem como deduções incoerentes sobre as lembranças. Nesses casos, a falta de acontecimentos reais solidamente pesquisados suscitava desconfiança.

Em 1982, um amigo me apresentou a Budd Hopkins, um artista internacionalmente conhecido que se interessava pelo mistério dos OVNIs, desde quando ele mesmo presenciara uma aparição em 1964. A partir do final da década de 70, Hopkins se especializara em casos de abdução, e seu primeiro livro, Missing Time ("Tempo Perdido"), foi publicado em 1981. Nesse trabalho pioneiro, ele investigou um pequeno número de pessoas que supostamente tiveram experiências de abduções. Fiquei imediatamente impressionado com sua pesquisa cuidadosa. Usando um psicólogo para hipnotizar, Hopkins coligira dados de forma muito mais sistemática do que qualquer outro antes dele. Desse modo, descobriu informações importantes sobre o fato de as vítimas terem sofrido lapsos curiosos de memória, cicatrizes misteriosas, exames médicos bizarros e lembranças do tipo "anteparo" (falsas lembranças mascarando o que poderia ser a abdução), e chegou até a formular uma teoria sobre um possível laço geracional entre pais que foram abduzidos e seus filhos.