Apesar dos problemas dos últimos anos, a Mir é considerada uma jóia da engenharia aeroespacial. A norte-americana Nasa, mesmo com todos os recursos à disposição, nunca conseguiu produzir uma estação espacial tão eficiente. As tentativas norte-americanas fracassaram tantas vezes que eles desistiram da idéia de construírem sozinhos uma célula de sobrevivência no espaço e se aliaram aos russos na estação espacial internacional.

A estação espacial russa começou a funcionar em fevereiro de 1986, ainda como parte do programa espacial da União Soviética. Na maior parte do tempo, abrigou dois ou três astronautas, mas o número de tripulantes chegou a seis, em períodos superiores a um mês. Os cientistas da Nasa, ex-adversários, reconhecem as soluções criativas dos soviéticos para a permanência do equipamento na órbita da Terra. O mais engenhoso foi a junção dos seis módulos, que formam compartimentos capaz de servir de residência aos astronautas.

Com a crise que desmontou o império comunista, começou a faltar o dinheiro para manter a estação funcionando. Foi o início da fase mais melancólica da estação, dos incêndios, das falhas de equipamentos que atrapalhavam as missões. O fim, depois de 14 anos, foi anunciado no dia 17 de novembro, data em que a Rússia decidiu fazer a estação cair no Oceano Pacífico.

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