É comum se dizer que o cão sua pela língua, mas isso não é verdade. Enquanto o ser humano tem glândulas para a transpiração por todo o corpo, no cachorro elas se localizam apenas nas patas. Para regular a temperatura interna, o animal fica de boca aberta. "Assim, o ar quente sai. É como a ventoinha de um carro", compara o professor Rubens Carneiro.
A professora colaboradora do departamento de Clínica Médica da Faculdade de Veterinária da Universidade de São Paulo (USP), Mitika Hagiwara, explica que, para dissipar o calor, os cachorros costumam respirar rapidamente pela boca. Já o focinho é por onde ele respira normalmente, quando o cão está mais tranquilo, sem necessidade de dissipar o calor.