Ocorridos em 1989 e 2002, os derramamentos tiveram consequências semelhantes. O navio petroleiro Exxon Valdez encalhou na Enseada do Príncipe Guilherme, na costa do Alasca, em 24 de março de 1989. Em decorrência do encalhe, estima-se que aproximadamente 257 mil barris do petróleo que transportava foram lançadas ao mar. Centenas de milhares de animais morreram nos meses seguintes. De acordo com as estimativas, foram 250 mil pássaros marinhos, 2,8 mil lontras marinhas, 250 águias e 22 orcas, além da perda de bilhões de ovos de salmão. Foi o segundo maior derramamento de petróleo da história dos Estados Unidos. Na época, o navio pertencia à ExxonMobil.
Treze anos depois, em novembro de 2002, o petroleiro grego Prestige naufragou na costa da Espanha, despejando 11 milhões de litros de óleo no litoral da Galícia. A sujeira afetou 700 praias e matou mais de 20 mil aves. Em comparação com o Exxon Valdez, a quantidade de óleo derramado foi menor, e a biodegradação do produto foi facilitada pelas temperaturas mais altas.
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