O maior acidente nuclear da história ocorreu em Chernobyl, na Ucrânia, em 26 de abril de 1986. Uma falha no resfriamento causou a explosão do reator 4 da usina, que liberou índices radioativos maiores do que as bombas atômicas de Hiroshima e de Nagasaki juntas. A explosão ocorreu por causa de um teste aplicado pelos funcionários. Para verificar como o reator funcionava com baixa energia, os técnicos desligaram o sistema hidráulico de resfriamento interno. O objeto entrou em superaquecimento e não pôde mais ser mantido na temperatura ideal.
O governo soviético levou 30 horas para orientar a população a deixar a cidade, o que permitiu que centenas de pessoas fossem contaminadas. As estimativas variam quanto ao número de mortes: de 15 mil a 80 mil vítimas. Para conter o vazamento, foi construído um sarcófago, que consiste em uma cápsula protetora de pedra e concreto. Os construtores da estrutura de contenção não sobreviveram à contaminação.
Ainda hoje, os níveis de radiação em Chernobyl são 10 vezes maior que o suportado pelo organismo humano.
Foto: AFP