Um helicóptero chocou-se contra uma montanha em Laos e matou cerca de 15 passageiros, entre diplomatas e tripulação. O aparelho, que pertencia a companhia aérea Laos Aviation, percorria a rota entre as províncias de Xaysomboune e Xieng Khouang, quando caiu no domingo. Segundo Somjit Chandrarangsi, gerente da Laos Aviation, sediada em Vientiane, capital do país, o acidente foi causado por condições climáticas adversas.
As autoridades ainda não identificaram o exato local do acidente, devido ao mau tempo e às condições perigosas da área onde ocorreu a queda do helicóptero, mas acredita-se que tenha acontecido em uma montanha remota ao norte de Long Tieng, cerca de 150 quilômetros da capital Vientiane.
A queda ocorreu numa área marcada neste último ano, pelo acirramento dos conflitos étnicos entre os guerrilheiros Hmong e o governo comunista, apoiado pelo seu maior aliado, o Vietnã. Nos últimos anos, as embaixadas estrangeiras e organizações internacionais em Laos têm alertado as autoridades sobre a segurança das rotas aéreas naquele país.
Em 1993, um outra aeronave com destino a Xieng Khouang de Vientiane chocou-se contra uma montanha matando 17 pessoas. Em 1998, um jato militar que transportava uma delegação do alto comando do Vietnã, caiu próximo a província de Khouang, matando 26 pessoas, entre elas, cinco generais vietnamitas.
Na ocasião, levantou-se a hipótese do acidente ter sido provocado por sabotagem dos rebeldes Hmong, mas o governo negou a informação.