A conclusão do primeiro esboço do genoma humano representa um importante marco científico, mas não levará a descobertas imediatas de drogas a partir da genética. Especialistas da indústria farmacêutica afirmam que o seqüenciamento de 97% do código genético humano, anunciado nesta segunda-feira (26), significa mais gastos em pesquisas e desenvolvimento por parte dos grandes laboratórios do que benefícios instantâneos.
"A informação do genoma é interessante por si mesma, mas não tem muito valor comercial. Ele (o projeto) está tentando identificar a funcionalidade, que é o principal trabalho para a indústria farmacêutica", disse Peter Laing, analista industrial da SG Seguros.
Existem cerca de 100 mil genes no corpo humano, dos quais mais de cinco mil podem ser importantes na determinação de doenças. Entretanto, os últimos cem anos de esforços da indústria farmacêutica produziram somente 450 classes de drogas para tratar diferentes alvos biológicos.
A pesquisa de como todos estes genes causam doenças e o desenvolvimento de novas drogas para intervirem no processo irão manter os pesquisadores das companhias farmacêuticas ocupados por décadas.
Peter Goodfellow, chefe de pesquisas do laboratório SmithKline Beecham, avalia que o esboço do genoma é somente um marcador em uma longa jornada para a indústria farmacêutica. "Este não é um avanço importante - é um contínuo. Ele (o esboço do genoma) não modificou fundamentalmente nada sobre a jornada", disse Goodfellow. "Durante a última década, temos utilizado informação do genoma humano para a descoberta e o desenvolvimento de drogas".
Trabalhos sobre drogas tendo como alvo genes específicos vem sendo desenvolvidos há anos, mesmo sem conhecimento de todo o genoma. A indústria Human Genome Sciences of the United States, anunciou na sexta-feira a conclusão dos primeiros testes clínicos de um produto - uma proteína, chamada estimulador do linfócito B, que poderia ajudar pessoas com um defeito no sistema imunológico.
O ritmo do progresso promete se acelerar e o acesso a todo o seqüenciamento do genoma permitirá que cientistas aperfeiçoem a busca por novas drogas. Com o esboço do genoma será possível, por exemplo, que cientistas verifiquem como um produto que tem um único alvo pode reagir com toda a sequência de DNA.
A longo prazo, uma melhor compreensão das causas fundamentais das doenças e a determinação das diferenças do código genético entre as pessoas poderão levar a novas drogas desenvolvidas segundo as necessidades de cada paciente.
"Hoje, temos a medicina média ou o homem médio. Amanhã, teremos a medicina personalizada para cada pessoa", disse Bill Castell, chefe-executivo da companhia de tecnologia genética Nycomed Amersham.
"O genoma e a genética nos fornecem o potencial para desvendar o mecanismo básico das doenças, o que pode permitir o desenvolvimento de tratamentos mais direcionados", afirmou Goodfellow. "Mas o tempo para produzir novas drogas, a pesquisa e testes pré-clínicos e clínicos, é de 12 a 15 anos, de modo que novos avanços importantes levarão anos até chegar aos pacientes."
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Surgimento de drogas a partir do genoma pode levar anos
