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Neka
Menna Barreto define seus banquetes como experiências gastronômicas.
Num jantar para 30 pessoas no domingo 22, em São Paulo, ela
serviu de sobremesa sorvete e creme de pinha e decorou o prato com
fios crocantes de açúcar, que lembravam mechas de
cabelos. Na degustação, os convidados silenciaram.
Enquanto saboreavam a receita, sentiam os fios pipocarem na boca.
"Coloquei música no prato", diverte-se Neka, uma
das banqueteiras mais criativas do País. Ela produz eventos
tanto para famosos da tevê, como a apresentadora Astrid Fontenelle,
quanto para expoentes da política, como o candidato a presidente
José Serra. Sua agenda é das mais concorridas. No
último mês, fez 40 festas.
A banqueteira
gosta de ser original em tudo. Quem pergunta sua idade ouve como
resposta 15.660 dias (42 anos). Há quantos anos está
em São Paulo? 9.550 dias (26 anos), diz a gaúcha,
que cresceu com sete irmãos em Porto Alegre, é solteira
e não tem filhos. Na cozinha há 20 anos, Neka estudou
história e comunicação social antes de passar
no vestibular para nutrição e descobrir os prazeres
da mesa. Como estudante de comunicação, em trabalhos
com pessoas carentes, interessou-se por nutrição.
"Vi
a miséria do País e mudei de faculdade porque queria
melhorar a alimentação do Brasil", conta. Fez trabalhos
voluntários de educação alimentar com índios
na Amazônia e famílias do sertão da Bahia, mas
não ficou feliz com os resultados. "Nesses locais, quem
dá educação alimentar é a mãe,
e elas não têm informação. Achavam que
eu estava dando atestado de pobreza a eles", diz Neka. Por isso,
mudou de ramo. Cozinhou a bordo de navios pela Europa por cinco anos
e abriu um buffet em 1987. "Comer para mim é uma
celebração. É para viver, dançar, seduzir
o outro", diz.
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