12/11/2001

por Tiago Ribeiro

Raí
Em 1984, aos 17 anos, com a camisa do Botafogo de Ribeirão Preto, Raí ensaiava os primeiros passos nos gramados brasileiros. Hoje, com 36, prepara-se para a partida de despedida como jogador de futebol

Marcelo Liso/João Pirres/ AE

O retrato de 1984 desperta saudade em Raí Souza Vieira de Oliveira. “Essa foto foi tirada durante a Taça São Paulo de Juniores”, lembra. “Eu jogava pelo Botafogo de Ribeirão Preto e foi o primeiro campeonato de maior expressão que disputei.” Raí tem motivos para o saudosismo. Longe dos gramados desde julho do ano passado, ele voltará a calçar as chuteiras no sábado 10. Aos 36 anos, fará oficialmente sua partida de despedida do futebol. O evento terá a França como palco. “Será uma festa para encerrar a carreira em grande estilo”, anuncia. “Faz três anos que não piso em gramados franceses.” Será também seu reencontro com a torcida. Ex-artilheiro do Paris Saint-Germain, morou de 1993 a 1998 em Paris. Foi campeão francês e bicampeão da Copa da França. Mostrou talento suficiente para deixar de ser apenas o irmão mais novo de outro craque, Sócrates. Raí ganhou tudo o que um jogador de futebol almeja. Foi cinco vezes campeão paulista, campeão brasileiro, bicampeão sul-americano, bicampeão mundial interclubes e campeão mundial com a seleção brasileira em 1994. Longe da bola, dedica a maior parte do tempo à Fundação Gol de Letra, fundada por ele e pelo amigo e jogador Leonardo. Apesar da despedida na França, não descarta a possibilidade de voltar a trabalhar com futebol. “No momento estou sem tempo devido à fundação, mas quando as coisas estiverem mais tranqüilas, quem sabe?”