A rainha das crianças e adolescentes
Eu sustento 250 crianças, posso me dar
o direito de fazer uma festa para minha filha

(1963)

Maria da Graça Meneghel ganhou do irmão Bladi, pouco após nascer, o apelido que se transformou numa das mais poderosas marcas do show business brasileiro: Xuxa, sinônimo de sucesso nos negócios e personagem venerado por milhões de adolescentes dentro e fora do Brasil. Sua trajetória começou com o empurrãozinho do maior nome do esporte no século, Pelé, seu namorado no início de carreira de modelo, ainda na adolescência. Na época em que a conheceu, ele distribuía cartões de visita com o nome de Xuxa em busca de oportunidades para a loira de olhos azuis que posava com desembaraço – e pouca roupa – para as lentes dos fotógrafos.

A grande oportunidade veio na incipiente TV Manchete, no início da década de 80: um programa infantil ágil, colorido, muita música e brincadeiras. Xuxa parecia ter descoberto uma nova fórmula para atrair as crianças. Despertava a imaginação – e, segundo seus críticos, a libido – enquanto vendia produtos, muitos com seu próprio nome. Xuxa deu um novo salto quando foi contratada pela TV Globo, em 1985. Ganhou um programa mais sofisticado, ampliou a base de sua audiência e preparou o terreno para uma trajetória internacional. Em 1989, participou de um festival de música em Miami que abriu-lhe a oportunidade de fazer um contrato com a emissora argentina Telefe. Poucos anos depois, El Show da Xuxa era exibido em 17 países – inclusive nos Estados Unidos, para a população de língua espanhola. Chegou a ter um programa entre os líderes de audiência na Espanha. O filme Lua de Cristal levou 5,5 milhões de pessoas aos cinemas latino-americanos. O sucesso dentro e fora do País garantiu-lhe uma fortuna que a deixou, há poucos anos, na lista dos artistas mais ricos do mundo. Seu nome está em empreendimentos imobiliários, roupas e brinquedos – e em projetos sociais que já melhoraram a vida de milhares de crianças e adolescentes. As controvérsias que enfrentou não a abalam, segura do caminho que construiu: “Sou uma vitoriosa”, proclama.