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Durante anos, os conceitos de responsabilidade social e inovação não se falavam, como se vivessem em mundos diferentes. O primeiro significava praticamente filantropia - bastavam algumas doações a entidades assistenciais e o carimbo de empresa responsável estava garantido. O segundo dizia respeito exclusivamente a novos produtos. Pois nos últimos tempos os dois conceitos descobriram que não vivem um sem o outro. A sustentabilidade, herdeira legítima do que um dia foi responsabilidade social, depende da inovação para atingir seu principal objetivo: garantir o crescimento contínuo e a saúde financeira de uma companhia, estabelecendo uma relação amigável com a comunidade em que está inserida, seja do ponto de vista ambiental, seja do ponto de vista social. Sem doses maciças de criatividade, uma empresa não consegue reinventar seus processos internos, sua cultura, seu modelo de negócios e sua interação com a sociedade de forma a se tornar sustentável.

DINHEIRO selecionou 50 histórias de organizações empresariais que buscam (e têm conseguido) unir sustentabilidade e inovação. De comum nesses casos, há o forte impacto provocado na sociedade por investimentos nesse sentido, mesmo que não envolvam grandes somas de dinheiro. Além disso, pode-se notar que as empresas bem-sucedidas nesse campo respeitam uma regra básica do mundo corporativo: nunca brigue com o mercado. Ações sustentáveis só terão bom retorno se atenderem às necessidades dos clientes e respeitarem a lógica de negócios. Para conciliar tantas variáveis, os antigos padrões de administração já não são suficientes. Somente com inovação e postura mais arrojada é possível se adaptar ao novo mundo que se impõe.

1 A montadora gaúcha AGRALE é uma empresa que costuma surpreender. Apesar do pequeno porte, quando comparada às rivais transacionais, ela tem longa tradição de inovação. Sua mais recente criação é uma família de tratores que rodam com uma mistura de 25% de biodiesel. Trata-se do primeiro equipamento do gênero no mundo com essa característica. O produto foi desenvolvido em parceria com a Financiadora de Projetos do Ministério da Ciência e Tecnologia (Finep) e a Universidade de Caxias do Sul (RS). Ele nasce com a missão de garantir o lugar da empresa no debate sobre combustíveis renováveis. Seu grande mérito é viabilizar a utilização de culturas locais como palma e mamona, no Norte e no Nordeste, e soja e girassol, no Centro-Oeste e no Sul. A vantagem é que a mistura pode ser feita diretamente na fazenda, sem a necessidade de qualquer ajuste no motor. "Estamos dando nossa contribuição para o desenvolvimento da agricultura familiar", destaca Hugo Zattera, presidente da Agrale. Mais que uma boa ação ou uma atitude, digamos, ecológica, a montadora sabe que essa vertente é estratégica para seu negócio. Isso porque os veículos destinados à agricultura familiar respondem por cerca de 50% das receitas com a venda de tratores com a grife Agrale.

2 Todos os dias, a ALCOA funde 9.575 toneladas de alumínio e fabrica 8.810 toneladas de produtos de alumínio no mundo. Com tais volumes, é significativo que a companhia tenha estabelecido mundialmente a meta de, até 2010, reduzir em 25% as efeito estufa em relação ao registrado em 1990. Esse objetivo foi atingido em 2003, sete anos antes do previsto. Para tornar esse plano factível, a companhia mantém no Maranhão uma área de 1,8 mil hectares que pertence ao Parque Ambiental. Já no Parque Ambiental Alcoa-Poços, em Poços de Caldas (MG), são conservados 207 hectares. Em Tubarão-SC, a empresa adquiriu uma área de preservação de 12 hectares, sendo 85% de mata nativa, com 176 diferentes espécies botânicas. Outras ações focadas em comunidades brasileiras têm sido desenvolvidas pelo grupo há mais de uma década.

Existem 35 planos de controle Ambiental em atividade em Juriti (PA), onde a empresa possui uma mina de bauxita. São ações que monitoram e potencializam a influência local da empresa no município, com investimentos da ordem dos R$ 30 milhões. "Todas as nossas ações estão voltadas ao desenvolvimento sustentável regional e refletem os valores do sistema de gestão da Alcoa", diz Nemércio Nogueira, diretor de assuntos institucionais da Alcoa.

3 A AMPLA, concessionária de energia elétrica que abastece 73% do Estado do Rio de Janeiro, triturou 220 mil lâmpadas fluorescentes nos últimos três anos. Tratase de um dos principais resíduos do setor e fonte de sério problema ambiental. Por isso, em parceria com a Idea Cíclica, a Ampla desenvolveu uma engenhoca chamada Papa-lâmpadas, que curiosamente tritura o vidro e o alumínio e os separa do vapor de mercúrio, substância altamente tóxica. Esse processo custa R$ 0,85 por lâmpada e é totalmente bancado pela empresa. O Papalâmpadas funciona como uma usina de tratamento. As lâmpadas são colocadas em um tambor metálico de 200 litros que tem capacidade para compactar 850 lâmpadas e possui triplo sistema de filtragem: um para o pó fosfórico, outro para partículas de vidro e o terceiro para retenção dos gases venenosos. O alumínio e o vidro são encaminhados para a reciclagem, enquanto o vapor de mercúrio retorna à sua forma original líquida para ser reaproveitado. Além disso, em um outro programa, o EcoAmpla, a empresa passou a trocar material reciclável, como papelão e plástico, por um bônus na conta de luz. Em um ano, o programa EcoAmpla já bonificou 34 mil clientes com descontos totais de R$ 53 mil.