A BRINKER ABRE UM RESTAURANTE POR SEMANA FORA DOS ESTADOS UNIDOS

O MERCADO BRASILEIRO DE ALIMENtação já causou indigestão em muitas grifes consagradas no cenário mundial. A KFC, a Taco Bell e a Subway são exemplos de propostas bemaceitas nos Estados Unidos, mas que não conseguiram vingar por aqui. Apesar disso, o Brasil continua ocupando um lugar de destaque no cardápio de grandes grupos do setor. Um deles é a texana Brinker, dona de uma cadeia composta por cerca de 1,9 mil restaurantes especializados em comida mexicana (On The Border Mexican e Chili's) e italiana (Romnano Maccaroni e Maggiano's), espalhados por 25 países. Na segunda-feira 17, Jean Jacquemetton, vice-presidente de desenvolvimento global de negócios da Brinker International Inc., desembarca em São Paulo para anunciar a abertura da primeira unidade do Chili's Grill & Bar no País. Trata-se do carro chefe de um conglomerado que faturou US$ 4,23 bilhões no ano fiscal encerrado em junho último. O modelo de atuação será o de associação com investidores locais, responsáveis por dividir o custo de implantação das unidades, orçadas em US$ 1,5 milhão cada uma. A meta é abrir dez filiais do Chili's até o final de 2012. A primeira delas será em 2009, provavelmente em São Paulo. A nova rodada de internacionalização da companhia começou em meados de 2007, quando Jacquemetton assumiu o posto. Desde então, ele já fincou as bandeiras da rede em sete países, entre os quais Portugal, Jordânia, El Salvador e Cingapura. "O Brasil sempre fez parte da minha lista. Mas antes de aterrissar por aqui tivemos de dar prosseguimento aos projetos que já estavam em andamento", disse o executivo à DINHEIRO.

JACQUEMETTON, VICEPRESIDENTE: responsável pela expansão global da rede, ele virá ao Brasil em meados de novembro

O apetite da Brinker se deve a fatores estruturais e estratégicos. Sem espaço para crescer nos Estados Unidos, a cadeia apostou suas fichas na internacionalização. Nos últimos cinco anos, o grupo vem mantendo a incrível marca de um restaurante aberto por semana fora dos EUA. Com isso, reduz sua dependência da combalida economia americana - onde a taxa de crescimento tende a ser negativa. Ao contrário do que acontece em regiões emergentes como a América do Sul. Segundo o IBGE, os brasileiros gastam por ano cerca de R$ 70 bilhões com refeições fora de casa. Montante que equivale a 24% das despesas alimentares das famílias. Para conquistar uma fatia desse contingente, Jacquemetton aposta no gosto do brasileiro por novidades, como o casual dining (refeição casual), um conceito que explora a faixa intermediária entre o fast-food e o restaurante tradicional. Seus principais atributos são: ambientes com atmosfera descontraída, um variado serviço de bar e um cardápio com uma boa gama de petiscos, de olho no pessoal que gosta de curtir o happy-hour.

A opção para trazer ao Brasil sua grife de cozinha texmex (que mistura influências da culinária texana e mexicana) foi definida com base na experiência de competidores globais que já atuam por aqui. "Na Applebee's, rede na qual trabalhei antes de ingressar na Brinker, os pratos de maior demanda são aqueles inspirados na cozinha mexicana", explica. Mas para se dar bem por aqui será preciso algo mais que um bom modelo de negócio. De acordo com os números da Associação Brasileira de Bares e Restaurantes (Abrasel), a atividade é penalizada com uma carga tributária direta de 38%. Sem contar o elevado grau de informalidade que gera uma competição desleal. "O mercado brasileiro é difícil. Não foi à toa que corporações consagradas fracassaram", opina Ricardo Bartoli de Angelo, presidente da seção paulista da Abrasel.