| Petróleo 100% brasileiro / Conheça o petróleo |
| O primo pobre ficou nobre |
As vantagens do uso do combustível
como fonte de energia |
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O gás natural pode ser considerado um irmão gêmeo do petróleo. Na verdade, é a porção do petróleo que se encontra na natureza na forma gasosa. Pode sair do poço sozinho ou associado ao petróleo, gerando subprodutos com diferentes características. Durante muito tempo, atividades de perfuração voltadas exclusivamente para encontrar o petróleo contribuíram para que o gás natural fosse visto como produto inferior, uma espécie de primo pobre do petróleo. Porém, na década de 70, ele passou a ser usado como combustível alternativo, substituindo derivados, numa tendência estimulada pelas crises internacionais que aumentaram muito os preços do petróleo.
• Hoje, o gás é considerado combustível nobre. São várias as vantagens decorrentes de sua utilização, da preservação da qualidade do ar à possibilidade de substituir qualquer fonte de energia convencional. Além disso, trata-se de um produto acabado – já está pronto para a utilização, quando extraído –, não necessitando de estoques e permitindo redução de custos. Na indústria, o emprego do gás representa redução de despesas com manutenção de equipamentos, pois a queima completa do gás não deixa resíduos nos fornos e caldeiras. Há ainda a economia com gastos com transporte, já que o gás é entregue diretamente através de dutos, a partir das fontes de produção.
• Como combustível automotivo, o Gás Natural Veicular, utilizado em frotas de ônibus urbanos e táxis, permite a redução à metade da emissão de poluentes. Além disso, é um combustível mais barato e aumenta a vida útil dos veículos.
• Outro uso para o gás natural é em usinas termelétricas. Comparadas às hidrelétricas, as termelétricas oferecem vantagens como menor prazo de construção e menores custos de implantação, além de poder ser instaladas próximas aos centros de consumo, barateando a distribuição da energia produzida.
• Para viabilizar a distribuição do gás natural em regiões ainda não atendidas por gasodutos foram desenvolvidas tecnologias de compressão (Gás Natural Comprimido – GNC) ou liquefação (GNL – gás natural liquefeito). Com elas, obtém-se significativa redução do volume do gás, o que viabiliza seu transporte em carretas especialmente projetadas. Estas alternativas de transporte – conhecidas como gasodutos móveis - permitem a antecipação de mercados para o gás natural, desenvolvendo a cultura da sua utilização.
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