US$ 16 bilhões é o volume de investimentos da Petrobras na área de gás natural
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Petróleo 100% brasileiro /Combustíveis

A hora do gás

O gás natural ganha cada vez mais espaço na matriz energética brasileira. Com um número crescente de consumidores residenciais e industriais, o setor recebe novos investimentos bilionários da Petrobras

Poucos setores da economia brasileira se desenvolveram tanto nos últimos anos quanto o de gás natural. Entre 1980 e 2004, a taxa de expansão da atividade foi de 1.790%, um crescimento de quase 20 vezes nesse período. Hoje, o gás natural responde por 8,9% da matriz energética brasileira e, com os novos investimentos que vêm sendo feitos pela Petrobras, essa participação deve chegar a 11% em 2010. Potencial para expansão é o que não falta, seja na área de geração de energia elétrica, seja no consumo dos segmentos industrial, comercial e doméstico – ou ainda na utilização como combustível veicular. É por acreditar na viabilidade do gás natural que a Petrobras tem trabalhado pela inserção do combustível na matriz energética brasileira, investindo em três focos: incremento da infra-estrutura, tecnologia e mercado consumidor. A expectativa é que as atividades ligadas ao gás natural gerem, no longo prazo, 200 mil empregos.

Na Petrobras, a meta é antecipar objetivos. No último dia 18 de maio, a companhia apresentou ao Conselho Nacional de Política Energética (CNPE) um plano para o aumento da oferta de gás natural na região Sudeste dos atuais 15,8 milhões de metros cúbicos por dia para 40 milhões até o final de 2008. Hoje, metade do consumo local é suprido pela importação de gás boliviano. O esforço compreende o desenvolvimento, de forma acelerada, de dois novos campos de petróleo e gás natural no Espírito Santo (1-ESS-164 e 1-ESS-130). A Petrobras pretende também aumentar a oferta de gás nos campos de Marlim, na Bacia de Campos, e de Merluza, na Bacia de Santos. Ao todo, o investimento no Plano Diretor da Bacia de Santos, com prioridade para a antecipação da produção de gás natural, será de US$ 18 bilhões. Juntas, as bacias de Santos, Campos e Espírito Santo têm potencial de produção estimado para cerca de 55 milhões de metros cúbicos diários até 2010.

A importância do gás natural teve destaque no Plano Estratégico da Petrobras, que tem como meta liderar o mercado de gás natural e derivados na América Latina, atuando como empresa integrada de energia, com expansão seletiva da petroquímica e da atividade internacional. Para atingir a meta e aumentar a oferta e a capacidade de transporte, a companhia investirá US$ 16 bilhões até 2010. As reservas provadas da Petrobras são de 306,3 bilhões de metros cúbicos.

Levar o gás natural ao consumidor final é uma das prioridades. Nos próximos
cinco anos, US$ 5,2 bilhões serão aplicados na construção de novos gasodutos.
Os 8.860 km de dutos que estão em operação serão acrescidos de mais 4.160 km. Para atender as localidades onde a construção não é viável, a Petrobras
emprega os chamados gasodutos móveis. Essa tecnologia permite que o
Gás Natural Comprimido (GNC) e o Gás Natural Liquefeito (GNL) sejam transportados em caminhões.

As usinas termelétricas representam expressiva parcela do mercado consumidor brasileiro. Para 2010, a Petrobras projeta que as 12 termelétricas nas quais detém participação produzirão mais de 4 gigawatts de energia. Os setores industrial e comercial são grandes consumidores. O produto é usado também como matéria-prima na siderurgia, petroquímica, gasquímica, na indústria de fertilizantes. Até mesmo a climatização de ambientes pode ser feita com gás natural.

Na área automobilística, o Brasil tem mais de 1,1 milhão de veículos movidos a gás, segunda maior frota do mundo. O País aproxima-se rapidamente da liderança, com uma taxa de crescimento de 20,2% em 2005. O GNV está presente em 18 Estados. Nesse segmento, a Petrobras concentra esforços na ampliação da frota de ônibus urbanos movidos a gás natural. Os resultados iniciais dos testes com ônibus movidos a GNV são promissores, tanto no aspecto ambiental como no econômico. Não é à toa que o combustível tem crescido tanto nos últimos anos.