A prioridade do pedetista Tadeu Palácio, médico oftalmologista de 56 anos que concorre à reeleição na Prefeitura de São Luís, é a educação. Ele se orgulha em manter a construção de uma ou mais escolas por mês. “Quando entrei havia 16 mil crianças em nossos colégios e hoje já são 100 mil”, contabiliza. O eleitor parece reconhecer os esforços do prefeito, conforme aponta a segunda rodada da pesquisa ISTOÉ/Databrain, que ouviu no dia 15 de agosto 435 eleitores. O levantamento – registrado no TRE-MA com o número 4138/2004 – tem uma margem de erro de 4,8 pontos porcentuais e um intervalo de confiança de 95,5%. Palácio aparece com 43,9% das intenções de voto contra 23,7% de seu principal adversário, o ex-governador do Maranhão João Castelo (PSDB). O prefeito conta ainda com um baixíssimo índice de rejeição (8,7%) se comparado ao adversário Ricardo Murad (15,6%) e ao candidato tucano (14,9%).

Castelo, administrador e advogado de 66 anos, tem planos de obter recursos do Banco Mundial para acabar com um dos mais graves problemas sociais de São Luís: as palafitas. Já Ricardo Murad (PSB) – candidato que atraiu o apoio do maior número de partidos até agora (PFL, PMDB e PTB, entre outros) – se mantém estável na pesquisa. Ele quer combater a subabitação com o programa Meu lugar, distribuição de lotes regularizados e urbanizados, e anuncia ainda a criação do bilhete único, projeto de sucesso lançado em SP pela prefeita petista Marta Suplicy.