Geladeiras de 196 maternidades de todo o País guardam um alimento precioso para a nutrição humana. A fórmula é simples e gratuita: o leite materno. Graças ao equilíbrio de nutrientes e à capacidade de transmitir anticorpos da mãe para o filho, tem propriedades essenciais à vida, sobretudo para pequenos prematuros e enfermos. Como nem todo bebê tem condições de receber esse alimento da própria mãe, criaram-se os bancos de leite humano, que ajudam a reduzir os índices de mortalidade infantil.

No Brasil, as mulheres que procuram esse serviço dispõem de uma vasta rede, reconhecida pela Organização Mundial da Saúde como a maior do mundo. Desde 2001, a experiência brasileira foi replicada em 22 países, entre eles Venezuela, Argentina, Portugal e Espanha. A iniciativa, hoje, está presente em todos os Estados. Em meio a tantos recordes negativos em saúde pública que o brasileiro tem a lamentar, esse é um motivo de orgulho.

O banco de leite do Instituto Fernandes Figueira (IFF), no Rio de Janeiro, da Fundação Oswaldo Cruz, é o centro de referência no Brasil. No ano passado, recebeu a visita da primeira-dama francesa, Carla Bruni. Os médicos da instituição são pioneiros no desenvolvimento de tecnologias nacionais, baratas e eficientes. Mas, apesar do tamanho da rede, os bancos ainda não suprem a necessidade do País. "Atendemos a cerca de 65% da demanda", reconhece João Aprígio, coordenador da Rede Brasileira de Bancos de Leite Humano.

Por isso, a prioridade é para crianças prematuras e internadas em Unidades de Terapia Intensiva. Rafael Gustavo, que nasceu em 2 de outubro no IFF com má-formação da coluna cervical, é um deles. O menino mama no peito, mas ainda precisa do auxílio do banco de leite. A mãe, Liliane Ribeiro Rocha, 21 anos, mora na Baixada Fluminense e não consegue estar a seu lado todos os dias. "Não vejo a hora de ir para casa com ele nos braços", diz a jovem. Ela se sente tão grata que pretende se tornar doadora.

Muitas mães ainda desconhecem a iniciativa brasileira. Outras não se tornam doadoras por medo de que falte leite ao próprio filho. A doação, no entanto, é feita do que sobra no seio após a mamada. E toda mulher que pode amamentar, tem condições de doar. "Quanto mais se tira o leite materno, mais se estimula a produção", desmistifica a presidente da Sociedade Brasileira de Pediatria do Rio de Janeiro, Fátima Coutinho.

GELADEIRA CHEIA A rede que fornece leite materno está presente em todos os Estados