O carioca Ricardo Gonzalez cursava o primeiro ano do ensino médio quando sofreu um acidente de carro e ficou tetraplégico. Por conta das incontáveis sessões de fisioterapia, ele permaneceu dois anos longe dos livros. Mas não demorou a fazer as pazes com seu destino. Tratou de se matricular em um supletivo, terminou o ensino médio e prestou vestibular para ciências biológicas na Universidade Federal Fluminense (UFF). “Ao mesmo tempo que buscava minha reabilitação física, eu precisava pensar na minha socialização”, diz ele.

O desejo de voltar à rotina só foi possível porque o curso de graduação que ele escolheu é oferecido na modalidade “a distância”. Esse tipo de ensino permite ao aluno estudar em casa, no horário em que preferir. O aprendizado é estimulado através de material didático específico, disponível em diferentes mídias. Há desde a boa e velha apostila impressa até DVD, CD-ROM e e-learning. Com a internet, o estudante participa de chats com os tutores, de simulações com os colegas e aprende por videoconferência. Só as provas e atividades específicas ocorrem nas salas de aula. “Se meu curso não fosse a distância, eu não estaria agora com o diploma porque tinha muita dificuldade de locomoção”, explica Gonzalez. Hoje, aos 26 anos, ele faz pósgraduação em análise de risco ambiental na Universidade de Campinas (Unicamp), na modalidade presencial.

PRATICIDADE Em cursos como o de Helene, aluna de física a distância da UFRJ, só as provas e atividades específicas ocorrem na sala de aula