17) Luiz Inácio Lula da Silva
19,3% dos votos

O Brasil nunca elegeu um operário para a Presidência da República. Mas esteve perto disso em três eleições - em 1989, 1994 e 1998. Na primeira, Luiz Inácio Lula da Silva, o líder sindical mais destacado que o País conheceu e presidente de honra do Partido dos Trabalhadores, alcançou o segundo turno. "O Brasil conheceu dois líderes de massa: Getúlio Vargas, na primeira metade do século, e Lula, na segunda", disse a ISTOÉ o jornalista, e amigo de longa data, Ricardo Kotscho.

Ninguém melhor que Luiz Inácio Lula da Silva para reconhecer de longe o triste semblante dos famintos. Ainda em Garanhuns (PE), onde nasceu (a 27 de outubro de 1945), comida era coisa rara no fogão de casa. Filho de Aristides e Eurídice, lavradores do sertão que só plantavam para comer, Lula - apelido que ganhou na infância e incorporou ao nome em 1982 - fugiu da seca e da miséria. Cumpriu o ritual de milhões de nordestinos, migrando para o Sul do País: aos sete anos, subiu num pau-de-arara ao lado da mãe e fez a longa travessia de Garanhuns a Santos, no litoral paulista, onde o pai já trabalhava. Dois anos depois, mudaram para a capital paulista, mas as condições de vida não melhoraram muito. Morando num cômodo minúsculo e insalubre nos fundos de um bar, o único banheiro do lugar era dividido com os bêbados do botequim.

O jeito foi largar a escola. Aos 12 anos, era office-boy e, aos 14, ingressou numa metalúrgica, em São Bernardo do Campo, no ABC paulista. Trabalhando 12 horas por dia, tinha tempo ainda para fazer um curso de torneiro mecânico no Senai. Certo dia, por causa do excesso de trabalho, um colega cochilou operando a prensa transversal que dividiam e decepou o dedo mínimo da mão esquerda de Lula.

Greves do ABC
A primeira vez que entrou na sede do Sindicato dos Metalúrgicos de São Bernardo e Diadema, em 1967, foi levado pelas mãos do irmão mais velho, "Frei" Chico. Em 1975, seria eleito presidente da mesma entidade com 92% dos votos. Era o início do fim do chamado "milagre brasileiro", época de demissões em massa. De 1978 a 1980, Lula esteve à frente das grandes greves do ABC, que paralisavam 200 mil trabalhadores. A luta sindical o conduziu à política. Em 1982, foi um dos fundadores do PT. Constituinte, em 1986, as sucessivas derrotas em eleições presidenciais não desmerecem em nada seu currículo. "O fascinante é isso. Ele tem carisma e liderança sem nunca ter chegado ao poder", conclui Kotscho.

VOCÊ SABIA?
Menino pobre, Lula tinha 12 anos quando um amigo lhe emprestou um paletó para irem ao cinema. No meio do caminho, os dois discutiram. O colega não se fez de rogado e o fez devolver a roupa emprestada, ali no meio da rua mesmo.

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