20) Ronaldinho

18,85% dos votos

A bola é amiga de infância de Ronaldo Luís Nazário de Lima. Nos seus primeiros 17 anos de vida, o presente de Natal dado pelos pais foi sempre o mesmo: a redonda. A repetição jamais frustrou o garoto criado no subúrbio carioca de Bento Ribeiro. Ao contrário. Ronaldo fez da bola uma parceira para ser eleito por duas vezes o melhor jogador do mundo.

A trajetória do craque guarda episódios irônicos. Em 1990, após uma passagem pelo mirim do São Cristóvão, fez teste no Flamengo, seu time de coração, passou na "peneira", mas abandonou os treinos porque o clube não se comprometeu a pagar suas passagens de ônibus. O jeito foi ficar no São Cristóvão. Dois anos depois, foi comprado por US$ 7,5 mil pelos empresários Reinaldo Pitta e Alexandre Martins e oferecido ao Vasco e ao São Paulo, que se negaram a pagar US$ 25 mil pela metade de seu passe. O Vasco chegou a oferecer US$ 15 mil, mas não houve acordo.

O Cruzeiro aceitou o valor pedido e o mundo começou a conhecer o Fenômeno. Ele foi artilheiro do campeonato mineiro em 1993. No ano seguinte, foi campeão estadual. Apontado como sucessor de Pelé, foi vendido ao clube holandês PSV por US$ 6 milhões e garantiu, aos 16 anos, sua participação no grupo tetracampeão mundial nos Estados Unidos. Ronaldinho marcou 44 gols em 56 partidas na Holanda. Em 1996, foi vendido ao Barcelona, da Espanha, por US$ 20 milhões, e eleito pela primeira vez o melhor jogador do mundo, segundo a Fifa. O craque repete a dose em 1997 e assina contrato com o Inter de Milão, tornando-se o jogador mais bem pago do planeta, com renda anual de US$ 34 milhões. O Extraterrestre, como era chamado pelos catalães, virou Fenômeno na Itália. Nem mesmo as convulsões antes da final da Copa de 1998, na França, e a derrota por 3 a 0 para os donos da casa abalaram o prestígio do craque. Ainda não chegou a ser o novo Pelé, mas o Fenômeno, aos 22 anos, continua amigo íntimo da redonda.

Você sabia?
Ronaldinho foi oferecido de graça ao Botafogo pelos empresários Reinaldo Pitta e Alexandre Martins, em outubro de 1992. O clube carioca o recusou.

Pódio

• Eleito duas vezes o melhor jogador do mundo pela Fifa (1996 e 1997).
• Tetracampeão do Mundo nos Estados Unidos (1994).
• 44 gols em 56 partidas pelo PSV, da Holanda.
• Artilheiro do campeonato mineiro em 1993 e campeão estadual em 1994.

Brasileiros do Século em Esportes - Índice