Cookies são muito utilizados para rastrear e manter as preferências de um usuário ao navegar pela Internet. Estas preferências podem ser compartilhadas entre diversos sites na Internet, afetando assim a privacidade de um usuário. Não é incomum acessar pela primeira vez um site de música, por exemplo, e observar que todas as ofertas de CDs para o seu gênero musical preferido já estão disponíveis, sem que você tenha feito qualquer tipo de escolha.

Além disso, ao acessar uma página na Internet, o seu browser disponibiliza uma série de informações, de modo que os cookies podem ser utilizados para manter referências contendo informações de seu computador, como o hardware, o sistema operacional, softwares instalados e, em alguns casos, até o seu endereço de e-mail.

Estas informações podem ser utilizadas por alguém mal intencionado, por exemplo, para tentar explorar uma possível vulnerabilidade em seu computador, como visto nas partes I (Conceitos de Segurança) e II (Riscos Envolvidos no Uso da Internet e Métodos de Prevenção) desta Cartilha.

Portanto, é aconselhável que você desabilite o recebimento de cookies, exceto para sites confiáveis, onde sejam realmente necessários.

As versões recentes dos browsers normalmente permitem que o usuário desabilite o recebimento, confirme se quer ou não receber e até mesmo visualize o conteúdo dos cookies.

Também existem softwares que permitem controlar o recebimento e envio de informações entre um browser e os sites visitados. Dentre outras funções, estes podem permitir que cookies sejam recebidos apenas de sites específicos³.

Uma outra forma de manter sua privacidade ao acessar páginas na Internet é utilizar sites que permitem que você fique anônimo. Estes são conhecidos como anonymizers⁴ e intermediam o envio e recebimento de informações entre o seu browser e o site que se deseja visitar. Desta forma, o seu browser não receberá cookies e as informações por ele fornecidas não serão repassadas para o site visitado.

Neste caso, é importante ressaltar que você deve certificar-se que o anonymizer é confiável. Além disso, você não deve utilizar este serviço para realizar transações via Web.

^{[3] Um exemplo deste tipo de software pode ser encontrado em internet.junkbuster.com.
[4] Um exemplo desse tipo de site pode ser encontrado em www.anonymizer.com.}