Normalmente, o objetivo do criador de um boato é verificar o quanto ele se propaga pela Internet e por quanto tempo permanece se propagando. De modo geral, os boatos não são responsáveis por grandes problemas de segurança, a não ser ocupar espaço nas caixa de e-mails de usuários.

Mas podem existir casos com consequências mais sérias como, por exemplo, um boato que procura induzir usuários de Internet a fornecer informações importantes (como números de documentos, de contas-corrente em banco ou de cartões de crédito), ou um boato que indica uma série de ações a serem realizadas pelos usuários e que, se forem realmente efetivadas, podem resultar em danos mais sérios (como instruções para apagar um arquivo que supostamente contém um vírus, mas que na verdade é parte importante do sistema operacional instalado no computador).

Além disso, e-mails de boatos podem conter vírus ou cavalos de tróia anexados. Maiores detalhes sobre vírus e cavalos de tróia podem ser encontrados nas partes I (Conceitos de Segurança) e II (Riscos Envolvidos no Uso da Internet e Métodos de Prevenção) desta Cartilha.

É importante ressaltar que um boato também pode comprometer a credibilidade e a reputação tanto da pessoa ou entidade referenciada como suposta criadora do boato, quanto daqueles que o repassam.