A Câmara dos Representantes dos Estados Unidos aprovou um acordo de pagamento de direitos autorais acertado entre a indústria fonográfica e rádios online pequenas. O acordo permite que os sites de música na Web nanicos paguem uma porcentagem de suas receitas ou despesas para os músicos e gravadoras cujas canções foram transmitidas pela Internet, em vez de pagarem uma taxa fixa, definida pela Biblioteca do Congresso em junho, por cada música usada.Pequenas rádios online tinha protestado contra a taxa de US$ 0,07 por ouvinte por música, que poderia fazer com que elas saíssem dos negócios porque o pagamento de royalties excederia suas receitas. Depois de uma semana de negociações, os dois lados fecharam o acordo no domingo e anunciaram o pacto no final da segunda-feira.
Os músicos, porém, chegaram a recusar o acordo porque ele não garantia que fossem pagos diretamente. Com isso, o presidente da Comissão Judiciária, James Senenbrenner, um republicano de Wisconsin, mudou os termos do acordo para garantir o pagamento direto aos artistas. As rádios online e a indústria da música precisam agora levar o acordo ao Senado para ser aprovado.
Segundo os termos do acordo, as rádio online pequenas pagarão 8% de suas receitas por transmissões de músicas feitas de 1998 ao final de 2002. Esse percentual será elevado para 10% durante os próximos dois anos, ou 12 por cento se as receitas da estação excederem os US$ 250 mil.
As rádios podem também, alternativamente, pagar cinco por cento de suas despesas entre 1998 e 2002 e 7% durante os próximos dois anos, se essa quantia for maior. O acordo somente aplica-se às rádios online que tiverem captado menos de US$ 1 milhão no total entre 1998 e 2002. O montante de receita aumenta para US$ 500 mil em 2003 e US$ 1,25 milhão em 2004.
Grandes rádios online, como a America Online e a Clear Channel Communications, não foram incluídas no acordo e pagarão as taxas definidas anteriormente pela Biblioteca do Congresso, a partir de 20 de outubro. Grupos representantes da indústria fonográfica e das rádios online ficaram satisfeitos com o resultado das negociações.