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Wal-Mart vende PC de US$ 199 sem Windows e sem Intel nos EUA

Segunda, 09 de dezembro de 2002, 21h12
Eis o argumento de vendas para aquele que pode vir a ser o seu próximo computador pessoal: sem Microsoft, sem Intel, e quase sem custo adicional. Ao deixar de lado o software da Microsoft e evitar o "Intel inside", a cadeia de varejo Wal-Mart Stores está oferecendo um computador de US$ 199 que, segundo ela, vem conseguindo vendas excelentes em seu site na Web, atraindo novatos à procura de uma maneira de entrar na Internet bem como usuários mais sofisticados que desejam uma segunda máquina.

A promessa de um computador pessoal substituto - enxuto e projetado basicamente para navegar na Web e executar tarefas limitadas - vem há muito fascinando o mundo da tecnologia, mas jamais gerou muitas vendas, especialmente com a queda dos preços dos computadores de marca.

As máquinas da Wal-Mart vêm completas, se bem que tenham baixa potência, mas não estão equipadas com software da Microsoft ou com os microprocessadores mais conhecidos, o que significa que o usuário médio não obterá exatamente aquilo com que está acostumado. "Será difícil fazer com que as pessoas adotem esse tipo de coisa", já que a maior parte dos consumidores quer o Windows, concluiu Roger Kay, analista de computadores pessoais no grupo de pesquisa International Data Corp.

Ainda que a máquina da Wal-Mart disponha de um microprocessador mais lento do que os dos computadores mais caros, os computadores rivais talvez não sejam capazes de navegar pela Web com rapidez muito maior, já que as conexões são em geral o principal gargalo nas tarefas online, disse Rob Enderle, analista da Giga, outra empresa de pesquisa. "É difícil vencer essa máquina em termos de preço", disse.

À medida que a Wal-Mart começa sua primeira temporada natalina oferecendo as máquinas de 199 dólares, as vendas já excedem as expectativas, segundo o grupo. "O que estamos vendo são principalmente entusiastas da tecnologia comprando essas máquinas, mas também alguns consumidores normais, bem como empresas e certas escolas", disse a porta-voz Cynthia Lin. Ela se recusou a quantificar as vendas, ainda que fontes bem informadas as estimem na casa dos milhares de máquinas ao mês.

Os computadores do Wal-Mart são fabricados pela Microtel Computer Systems, e têm por objetivo dar uma experiência de uso semelhante ao Windows ao usarem sistemas operacionais baseados no Linux. Eles suportam Internet em banda larga e têm um drive leitor de CDs. O disco rígido tem capacidade para 10 gigabytes de memória. O mesmo sistema com o Windows custa US$ 100 a mais.

Não há modem, drive de disquetes e o processador da Via Technologies pode não ser muito conhecido pela maioria dos consumidores acostumados com Intel e AMD.

Liberdade da Microsoft é a principal razão para a compra das máquinas de US$ 199, disse Jason Spisak, diretor de marketing da Lycoris, uma empresa novata com nove funcionários que fornece o sistema operacional para os computadores. Além da Lycoris, a Lindows, que vende um sistema que mistura atributos do Linux com do Windows, também trabalha no projeto do Wal-Mart.

Com um novo programa de processamento de texto e pacote para escritórios as máquinas da Lycoris são boas para atividades não muito avançadas como redação de documentos básicos, navegação pela Internet e leitura de emails, que estão entre os usos mais comuns de 90% dos usuários, diz Spisak.

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