Londres - Uma das imagens mais marcantes do glorioso time do Manchester United da década de 1990 é a do gigante goleiro Peter Schmeichel descarregando sua verve para cima de um de seus infelizes zagueiros.

O ``grande dinamarquês'', mostrando profundo conhecimento do vernáculo inglês, disparava impiedosos torpedos verbais sobre Gary Neville, Denis Irwin e Gary Pallister caso algum atacante adversário conseguisse marcar um gol sobre ele.

E mesmo quando, raramente, o gol acontecia em virtude de um improvável erro de Schmeichel, os jogadores que defendiam inclusive a seleção inglesa eram os que recebiam a culpa, sabendo que independente de qualquer erro, ele continuaria sendo o melhor goleiro do mundo.

Agora, aos 38 anos de idade, ele foi liberado do Aston Villan depois que o novo técnico Graham Taylor disse que não poderia lhe garantir a vaga de número um.

``Depois de tudo o que ele já fez neste jogo eu não poderia lhe pedir para sentar no banco'', disse o ex-treinador da seleção inglesa que assumiu o posto de John Gregory há dois meses. ``Peter tem sido uma lenda viva e foi um prazer para mim trabalhar com ele'', completou o treinador.

Gregory, que agora comanda o Derby, disse que seria um prazer voltar a trabalhar com o goleiro. Gregory tirou Schmeichel de Portugal, onde o goleiro já pensavam em se aposentar, na última temporada.

Embora o dinamarquês já não esteja na mesma forma que lhe valeu 129 convocações para a seleção e todas as honras possíveis que um clube pode conquistar pelo Manchester, apenas sua reputação foi suficiente para melhorar o time.

Gregory certamente terá que disputar o passe de Schmeichel com muitos outros clubes, no entanto.

O agente de Schmeichel, Paul Stretford, disse sexta-feira que o goleiro ainda gostaria de jogar no Campeonato Inglês e se sente tão em forma como quando deixou o Manchester, em 1999, depois de se conquistar a Copa dos Campeões. O goleiro foi uma das mais inspiradas contratações do técnico Alex Ferguson, do Manchester, que levou Schmeichel para o Old Trafford do Brondby em 1991 por 550.000 libras.

``Estou mais feliz agora do que já estive em toda a minha vida'', disse o goleiro no início da temporada.

Entre os planos de Schmeichel está o retorno ao Manchester, onde gostaria de encerrar sua carreira. ``É o maior emprego no futebol, então é atrás disto que eu vou'', disse Schmeichel com toda a naturalidade do mundo.

Reuters