Yaounde (Camarões) - Issa Hayatou, natural de Camarões, oficializou sua candidatura ao cargo máximo do futebol mundial, mas mesmo alguns de seus compatriotas questionam suas chances contra Joseph Blatter, que concorre à reeleição ao cargo de presidente da Fifa.

Hayatou, presidente da Confederação Africana de Futebol (CAF), lançou neste final de semana sua campanha para se tornar o primeiro homem a desafiar em 28 anos o ocupante da cadeira da presidência da Fifa.

``Issa Hayatou é um homem com uma ficha positiva na CAF e muito experiente na direção do futebol na África e no mundo'', disse presidente da Federação de Futebol de Camarões, Iya Mohamed. ``As eleições da Fifa são sempre apertadas e acho que ele tem chances''.

Hayatou, de 55 anos, poderá se tornar o primeiro presidente africano da Fifa caso seja eleito nas eleições do dia 29 de maio, em Seul. Mas o atual presidente, um suíço de 66 anos de idade, eleito há quatro anos, deverá ser um difícil oponente, apesar dos eventos recentes.

A credibilidade de Blatter sofreu um forte golpe com denúncias de que seus aliados persuadiram representantes africanos a trocarem seu voto para ele depois de receberem promessas de pagamentos em dinheiro. Hayatou quer fazer uma campanha baseada em elevados padrões morais.

``A candidatura de Issa Hayatou é a candidatura da ética no esporte'', disse o jogador aposentado Theophile Abega. ``O mundo do futebol tem que proteger o esporte e seus valores fundamentais de ética e 'fair play'''.

Blatter sucedeu João Havelange como presidente em 1998 depois que o brasileiro se aposentou. Havelange, o último homem a desafiar um presidente da Fifa em uma eleição, permaneceu no cargo por 24 anos após vencer o inglês Stanley Rous em 1974.

Reuters