Kuala Lumpur - Mohamed Ben Hamman Al-Abdulla, do Catar, foi nomeado o novo presidente da Confederação Asiática de Futebol (AFC), em substituição ao sultão Ahmad Shah, da Malásia, que renunciou ao cargo desempenhado desde 1994, "para abrir caminho à nova geração".

O Comitê Executivo da AFC elegeu "sem oposição" o novo presidente, segundo o secretário-geral, Peter Velappan. Ben Hamman, membro do Comitê Executivo da Fifa, propõe conseguir, durante seu mandato, uma maior representação da Ásia na Copa do Mundo. Atualmente, ocupa quatro vagas e a possibilidade de uma quinta mediante a eliminatória com um time europeu. Para a Copa de 2006, na Alemanha, a Confederação Asiática pretende assegurar cinco vagas.

O presidente da Federação da Somália, Farah Addo, implicou Ben Hamman em uma operação de compra de votos a favor do atual presidente da Fifa, o suíço Joseph Blatter, na qual o catariano teria atuado como intermediário, segundo dados revelados pelo jornal britânico Daily Mail, em 28 de fevereiro passado.

Efe